Napoleone e le sue truppe hanno lasciato le loro tracce in diversi luoghi dei Paesi Bassi – dalla monumentale Piramide di Austerlitz, eretta dai suoi soldati sull’Utrechtse Heuvelrug, alle sale del Palazzo Het Loo. Ma mentre Austerlitz era un omaggio militare, il Palazzo Het Loo fu trasformato da suo fratello Luigi Napoleone in una residenza reale personale.
Eppure questa “Versailles del Nord” aveva un lato oscuro pieno di devastazione e lotte di potere. Dietro la sua rigida simmetria si nasconde una storia di sale saccheggiate, gelosia reale e un occupante francese che voleva cancellare il patrimonio secolare della Casa d’Orange.
La «Versailles del Nord»
Quando il statolder Guglielmo III fece costruire il palazzo, voleva superare il Re Sole francese Luigi XIV. Il complesso doveva trasmettere il potere assoluto degli Orange e fu presto soprannominato la “Versailles del Nord”. La voglia di competere arrivò a livelli estremi: Guglielmo III pretese che i suoi ingegneri facessero zampillare le fontane barocche del giardino metri più in alto rispetto alle famosissime fontane di Parigi.
Ma quel dominio reale non resistette quando i francesi salirono al potere e presero il comando. L’iconico palazzo si trasformò in un ospedale, gli arredi furono messi all’asta e i famosi giardini scomparvero sotto uno strato di erba.
L’occupazione francese e le tracce di Napoleone
Dopo l’invasione francese del 1795 , l’orgoglio reale si trasformò in un desolato ospedale da campo. I preziosi arredi degli Orange furono messi all’asta e innumerevoli opere d’arte scomparvero verso Parigi.
Quando Luigi Napoleone salì al trono nel 1806, si appropriò della tenuta come residenza estiva. Definì spietatamente il palazzo in rovina «un giardino senza palazzo». Il fratello dell’imperatore fece chiudere le sale con delle assi e seppellire i giardini barocchi famosi in tutto il mondo sotto uno spesso strato d’erba: una delle tracce francesi più significative sul suolo olandese.
Il treno privato di Wilhelmina e i segreti nascosti del palazzo
Dopo la partenza dei francesi, gli Orange rivendicarono il loro dominio ormai danneggiato. Il re Guglielmo III arrivò addirittura a far costruire una propria linea ferroviaria: la Loolijn si fermava letteralmente nel parco del palazzo, così che la famiglia reale potesse arrivare in assoluto lusso con un treno privato.
Per la regina Guglielmina, il palazzo divenne il suo rifugio definitivo. Vi abitò fino alla sua morte, nel 1962. Decenni dopo, il prato alla francese fu rimosso e i famosi giardini barocchi di Guglielmo III riacquistarono finalmente il loro splendore originale del XVII secolo.
Informazioni pratiche:
- Indirizzo: Koninklijk Park 16, 7315 JA Apeldoorn
- Orari di apertura: da martedì a domenica dalle 10:00 alle 17:00 (chiuso il lunedì)
- Prezzi: da 0 € (bambini fino a 3 anni) a 21 € (adulti)
- Trasporti pubblici: dalla stazione di Apeldoorn prendi l’autobus 102 o 112 che ti porta direttamente alla fermata Paleis Het Loo
