Du Muiderslot au château de Haar: il y a plein de châteaux de contes de fées aux Pays-Bas, mais il n’y en a qu’un seul qui soit construit sur une vraie colline.
À environ 2 h 30 de route d’Amsterdam se trouvent les ruines du château de Valkenburg, qui dominent fièrement le paysage limbourgeois et sont réputées pour leur architecture unique.
Mais le vrai spectacle se déroule sous terre : un réseau séculaire de 5 kilomètres de tunnels et de grottes secrets, qui servait autrefois de voie d’évacuation souterraine ultime.
Le seul et unique château fort perché des Pays-Bas
S’élevant fièrement au-dessus du paysage limbourgeois, on trouve une fortification qui ne ressemble en rien au reste des Pays-Bas. Alors que les Pays-Bas sont connus pour leurs châteaux fortifiés entourés de douves, c’est ici qu’a été érigé en 1075 le seul et unique château fort en hauteur de notre pays.
Sa position stratégique sur la falaise a fait de ce château une forteresse pratiquement imprenable pendant des siècles. Aujourd’hui, les murs du château qui subsistent offrent l’une des plus belles vues panoramiques sur la vallée de la Geul et la petite ville historique.
L’année catastrophique 1672 et Guillaume III
Le château a connu une histoire mouvementée, ponctuée de sièges, mais le rideau est définitivement tombé lors de la fameuse « Année du désastre » de 1672. Pendant la guerre de Hollande, les troupes françaises du roi Louis XIV ont pris cette forteresse stratégique.
Quand les troupes des États ont repris le site, le stathouder Guillaume III a pris une décision radicale. Pour empêcher l’ennemi de pouvoir un jour réutiliser le château comme base d’opérations, il a fait faire sauter la forteresse. Ça a directement donné naissance à la ruine emblématique qu’on voit aujourd’hui.
La grotte du Velours et 5 km de tunnels d’évacuation
Ce qui rend ces ruines vraiment exceptionnelles se cache bien profondément sous terre. Grâce à des casemates médiévales, le site du château est directement relié à un réseau de plus de 5 kilomètres de couloirs historiques et de tunnels d’évacuation secrets.
Dans cette grotte dite « Fluweelengrot » , la température reste constante à 12 °C toute l’année. Lors d’une visite guidée, tu passeras devant des traces de briseurs de blocs vieilles de plusieurs siècles, des gravures murales cachées et les chemins par lesquels les habitants du château disparaissaient sans laisser de traces dans l’obscurité pendant les sièges.
