Le long des larges eaux de la Zaan, une odeur pénétrante de cacao frais flotte chaque jour dans l’air. Ce paysage de village typique figure immanquablement parmi les plus beaux villages des Pays-Bas.
Quand tu te promènes entre les moulins qui grincent et les façades vertes, tu te retrouves directement dans la plus ancienne zone industrielle du monde. Ce que beaucoup ignorent, c’est que ce quartier du XVIIIe siècle n’a été rassemblé sur des remorques surbaissées que dans les années 60.
La toute première zone industrielle d’Europe
Il y a trois cents ans, la région de la Zaan n’était pas un village tranquille des polders, mais le moteur économique bouillonnant des Pays-Bas. Poussés par le vent constant des polders, des centaines de moulins en bois tournaient ici jour et nuit à plein régime.
Ils sciaient le bois de chêne pour les navires de la VOC, broyaient des pigments rares pour la peinture et pressaient des graines pour en extraire de l’huile. Pour protéger le sol marécageux de la tourbière, les artisans ont opté pour des constructions légères en bois recouvertes de cette peinture verte emblématique : c’est ainsi qu’est né le paysage villageois caractéristique de la région de la Zaan.
La naissance du village vert emblématique
Quand tu te promènes dans le Zaanse Schans, tu ne te doutes pas que ce quartier n’a vu le jour que dans les années 60 . Pour sauver l’architecture historique de la région de la Zaan des projets d’urbanisation et de la démolition, des dizaines de monuments classés du XVIIIe siècle ont été transportés vers le Kalverpolder sur des remorques surbaissées et des péniches à fond plat.
Ce qui a commencé comme un plan de sauvetage audacieux pour des maisons en bois menacées s’est transformé en un site villageois classé. Même le nom du village est chargé d’histoire. Il rappelle la fortification que Guillaume d’Orange a érigée en 1574 contre les Espagnols.
Un monument habité au cœur du Kalverpolder
Ce qui rend le Zaanse Schans unique, c’est que ce n’est pas un musée en plein air sans vie. Les bâtiments historiques en bois sont toujours habités par des habitants de la région de la Zaan qui animent le quartier au quotidien, tandis que des artisans perpétuentles traditions ancestrales et continuent de fabriquer du fromage dans leurs ateliers.
En te promenant entre les façades historiques, tu sens d’ailleurs cette odeur sucrée et caractéristique de cacao qui flotte au-dessus de la Zaan, venue de l’industrie chocolatière locale. Avec le clapotis de l’eau des polders et le paysage préservé des prairies marécageuses, tu as l’impression d’être plongé dans un morceau vivant de l’histoire des Pays-Bas.
