Ce qui a commencé en 1975 comme un petit tournoi de foot entre les tours du Bijlmer est aujourd’hui devenu l’un des événements multiculturelsles plus grands et les plus animésdes Pays-Bas : le Kwaku Summer Festival. Lancé à l’époque sans aucun budget mais avec une bonne dose d’esprit communautaire, une poignée d’habitants du quartier a posé les bases d’un véritable phénomène. Aujourd’hui encore, ce festival qui se tient à Amsterdam-Sud-Est repose toujours sur cette même ambiance Kwakoe indestructible qui rassemble des gens de partout.
Les origines de Kwaku : d’un tournoi de foot à un méga-spectacle
À l’été 1975, les initiateurs de Bijlmer, Chas Warning, Roy Groenberg (alias Kaikusi), Guno Bakboord et Emile Esajas, se sont associés. Leur objectif était simple : offrir un bel été aux jeunes du coin qui ne pouvaient pas partir en vacances. Ils ont organisé un petit tournoi de foot entre les immeubles du Bijlmermeer, sur un terrain en herbe connu sous le nom de Vogeltjeswei.
Sans budget marketing, la nouvelle du tournoi s’est répandue comme une traînée de poudre au-delà des limites de la ville grâce au « mofokorantie » – le bouche-à-oreille surinamais. Des équipes venues de tous les Pays-Bas ont fait le déplacement jusqu’au Bijlmer. Comme il n’y avait pas encore de stands de restauration officiels, un commerce animé s’est développé à partir des coffres des voitures garées. Les visiteurs se retrouvaient sur le terrain en dégustant du bami fait maison, du boudin noir et du fladder (tripes).
Dans les années 90, Winston Kout a pris les rênes et a transformé Kwaku, qui est passé d’un tournoi sportif local à l’événement géant qu’il est aujourd’hui. Malgré cette croissance énorme, l’évolution des temps et la météo imprévisible des Pays-Bas, l’essence du festival est toujours restée la même. C’est cette fameuse ambiance Kwakoe, indestructible, qui fait vivre le festival depuis des décennies.
Les trois piliers culturels du festival Kwaku
Même si l’événement est devenu depuis un spectacle gigantesque, il repose toujours sur trois piliers incontournables : le sport, la gastronomie et la culture.
Le cœur sportif de Kwaku
Le foot est et reste le cœur absolu du festival. Lors de matchs courts et intenses, les équipes s’affrontent dans toutes sortes de catégories : des juniors aux seniors en passant par les vétérans, le « walking football » et même une compétition spéciale pour les sans-abri. Outre le foot traditionnel, le basket 3×3 s’est désormais aussi taillé une place incontournable et très appréciée dans le programme sportif.
Un voyage culinaire autour du monde
Ce qui a commencé par la vente de bami et de boudin noir depuis le coffre d’une voiture est aujourd’hui devenu l’une des zones de restauration les plus appréciées de l’été festif néerlandais. Kwaku est connu pour son immense choix de stands proposant des saveurs authentiques issues des cuisines surinamaise, africaine et caribéenne. En plus de se régaler et de siroter des cocktails tropicaux, les visiteurs peuvent aussi flâner sur le marché à la recherche de légumes frais, de fruits exotiques et de produits culturels uniques à ramener chez eux.
Culture, divertissement et journées à thème
Kwaku, c’est bien plus que du sport et de la bouffe, c’est une plateforme pour une large participation sociale. Le festival propose un programme varié avec de la musique live, des débats, des conférences, des concours de beauté et même la remise d’un prix littéraire. Les moments forts, ce sont les journées thématiques, où différentes communautés célèbrent leur culture :
- Journée hindoustani: une journée haute en couleur avec du Baitak Gana, de la danse classique indienne et du chutney soca populaire.
- Journée antillaise : une fête endiablée pleine de musique caribéenne comme la soca, le compa et la salsa.
- Festival Kente Fugu : une fête spectaculaire de la diaspora africaine sous le chapiteau Pompeia, avec de la mode, de la danse et l’impressionnante Kings & Queens Parade qui traverse tout le site.
- Journée des Moluques : une journée spéciale consacrée à la culture moluquoise, avec cette année une attention particulière portée au 75e anniversaire de la communauté moluquoise aux Pays-Bas.
- Roze Kwaku (Pink Sunday) : une tradition incontournable du dimanche depuis 2008. Cet événement flamboyant célèbre la culture LGBTQIA+ et est désormais un rendez-vous incontournable et très fréquenté du calendrier de la Fierté d’Amsterdam.
De la musique live et les fameux Friday Night Concerts
La musique est dans l’ADN de Kwaku. Quand tu te promènes sur le site du festival, tu es constamment entouré d’un mélange éclectique de sons : du kaseko traditionnel surinamais et de la soca caribéenne aux afrobeats endiablés, en passant par le hip-hop et la salsa sensuelle. En plus des concerts gratuits sur les différentes scènes le week-end, le festival propose aussi un moment musical exclusif : les Kwaku Friday Night Concerts.
Alors que les samedis et dimanches sont surtout consacrés à toute la famille, les vendredis soirs transforment le site en une immense salle de concert en plein air. De grands artistes nationaux et internationaux issus de la diaspora s’y produisent devant un public en délire. Bon à savoir pour les visiteurs : ces soirées de concert ne sont pas comprises dans les billets habituels du week-end et nécessitent l’achat de billets séparés
Conseils pratiques pour ta visite au Kwaku
Tu veux vivre le festival par toi-même ? Grâce à ces conseils et règles pratiques, tu profiteras au maximum de ton week-end à Amsterdam Zuidoost.
- Achète tes billets à l’avance en ligne : ça te fait tout simplement économiser de l’argent. Un billet journalier en ligne coûte 13,00 € ( hors frais de service et suppléments), alors qu’à la billetterie, tu paies 15,90 €. Tu veux y aller tous les week-ends ? Opte alors pour un pass week-end.
- Une fois dedans, c’est dedans : Kwaku applique une politique stricte « une fois dedans, c’est dedans ». Aucun bracelet de retour n’est distribué. Dès que tu quittes le site, ton billet n’est plus valable pour rentrer à nouveau.
- Emmène les enfants gratuitement : l’entrée est gratuite pour les enfants jusqu’à 12 ans le week-end. Attention : sans être accompagnés d’un adulte, les enfants de moins de 13 ans ne sont pas admis.
- Profite de réductions avec la Stadspas d’Amsterdam : tu as une Stadspas? Alors tu bénéficies d’une réduction énorme. Tu peux acheter un billet journalier à la billetterie pour 7,50 €, ou te procurer en ligne un pass spécial de 4 semaines pour 20,00 € (disponible jusqu’au 19 juillet 2026, dans la limite des stocks disponibles). Attention : ces réductions ne s’appliquent pas aux Kwaku Friday Night Concerts.
