Des quais historiques d’Enkhuizen au parcours féérique des anciens villages de pêcheurs : les Pays-Bas comptent d’innombrables zones aquatiques emblématiques, mais il n’y a qu’un seul endroit où une mer déchaînée s’est transformée en un lac d’eau douce lisse comme un miroir en à peine deux ans.
À environ une heure de route d’Amsterdam se trouve l’IJsselmeer, un plan d’eau de 1 100 km² considéré comme le plus grand lac des Pays-Bas. Mais la vraie surprise se cache sous la surface et à la surface.
D’une mer salée déchaînée à un géant d’eau douce en deux ans
Avec la fermeture de l’Afsluitdijk, longue de 32 kilomètres, en 1932, la Zuiderzee sauvage a connu une fin abrupte. Ce qui avait été pendant des siècles une mer salée et dangereuse s’est transformé à une vitesse fulgurante sous l’effet de l’afflux constant de l’IJssel. En l’espace de deux ans seulement, l’eau salée s’est transformée en un lac d’eau douce lisse comme un miroir.
Cette transformation fulgurante en eau douce a complètement bouleversé le monde sous-marin. Les poissons d’eau salée et les marsouins ont cédé la place à des espèces d’eau douce, créant en un clin d’œil la plus grande réserve d’eau potable des Pays-Bas.
Des villages engloutis, des épaves et des îles enracinées
Sous la surface lisse comme un miroir de l’IJsselmeer se cache un monde submergé fascinant. Pendant des siècles, la mer déchaînée a fait des ravages en engloutissant des villages entiers, des polders et des terres agricoles. Comme cette ancienne mer intérieure était extrêmement peu profonde et traîtresse, le fond s’est d’ailleurs transformé en l’un des plus grands cimetières de navires au monde.
La construction définitive de la digue a bouleversé la région. Des îles comme Urk et Schokland ont perdu leur situation isolée séculaire en pleine mer et se sont retrouvées rattachées au continent grâce aux travaux de poldérisation qui ont suivi.
Une nouvelle nature sauvage sur des îles naturelles créées par remblayage
Même si son lac jumeau, le Markermeer, est connu pour les Marker Wadden, l’IJsselmeer possède lui aussi son propre archipel unique. Avec la création de l’île ornithologique De Kreupel, spécialement remblayée, et de la nouvelle île naturelle près de Kornwerderzand , une toute nouvelle nature sauvage a surgi du sol. Ces oasis remblayées constituent un lieu de reproduction crucial pour les oiseaux aquatiques et les poissons rares.
En plus, la toute nouvelle rivière de migration des poissons près de l’Afsluitdijk permet enfin aux poissons migrateurs comme l’anguille et le saumon de faire la navette en toute sécurité entre l’eau salée et l’eau douce. Le résultat : une réserve naturelle moderne et protégée en plein cœur de notre pays.
