Du Muiderslot et du château de Haar, tous deux emblématiques, aux résidences historiques de la région du Gooi : la province d’Utrecht regorge de châteaux et de palais, mais il n’y a qu’un seul endroit où l’histoire royale et le charme impérial se marient aussi harmonieusement.
À environ 40 minutes de route d’Amsterdam se trouve le palais de Soestdijk, l’ancienne résidence de la reine Juliana et un monument national niché à la lisière des forêts et des polders de l’Eemland.
Mais le vrai spectacle se déroule derrière le perron : un parc monumental conçu par le célèbre architecte paysagiste Zocher.
D’un pavillon de chasse du XVIIe siècle à une résidence royale
Ce qui a commencé en 1650 comme une modeste résidence secondaire pour un maire d’Amsterdam s’est transformé, sous le stathouder Guillaume III, en un pavillon de chasse imposant. Le tournant décisif a eu lieu en 1815: en hommage à la bataille de Waterloo, le palais a été offert au prince héritier Guillaume par le peuple.
La présence de son épouse Anna Paulowna, fille du tsar de Russie, a apporté un renouveau royal avec de majestueuses colonnades en demi-cercle. Pendant presque tout le XXe siècle, Soestdijk a ensuite été la résidence et le lieu de travail préféré de la reine Juliana.
Le parc paysager monumental de Zocher
Derrière la façade classique s’étend un impressionnant parc qui a subi une transformation radicale au XIXe siècle. Le célèbre architecte paysagiste Jan David Zocher Jr. a transformé les jardins baroques aux lignes épurées en un parc paysager anglais romantique, avec des sentiers sinueux, de grands étangs et des dénivelés naturels.
Grâce à une utilisation astucieuse des lignes de vue et des perspectives, le domaine se fond harmonieusement dans les forêts environnantes de l’Utrechtse Heuvelrug. Tu te promènes ainsi dans un décor varié composé de bosquets séculaires, de plans d’eau miroitants et de prairies ouvertes qui confèrent au palais un cachet royal.
Secrets royaux dans le jardin du palais
Le parc recèle diverses surprises monumentales qui te font revivre son passé royal. Tu te promènes ainsi le long de l’emblématique chalet en bois Wilhelmina, construit à l’origine comme maison de jeux pour la jeune princesse, et d’une cave à glace séculaire qui servait d’ancêtre au réfrigérateur.
Par ailleurs, le « Springertuin », datant de 1919, apporte une touche historique pleine de charme à l’aménagement du parc. Avec le château d’eau emblématique, ces constructions font d’une balade dans le domaine un véritable voyage à la découverte de l’histoire royale néerlandaise.
