Nederland staat vol met prachtige kerken, maar het historische hart van Delft herbergt wel een van de opvallendste. Vlak bij het Prinsenhof en de Nieuwe Kerk verrijst tussen de grachten de gigantische toren van de Oude Kerk, die zo sterk uit het lood staat dat het je duizelt.
Achter de zware houten deuren van de Oude Kerk ligt een ongekende verzameling verhalen verborgen. Onder de vloerplanken rusten historische figuren zoals ontdekker Antoni van Leeuwenhoek en admiraal Piet Hein, maar het is vooral het spoorloze rustbed van Johannes Vermeer (de meester achter Meisje met de parel) dat bezoekers uit de hele wereld blijft fascineren.
Het graf van Johannes Vermeer in de Oude Kerk
Toen Johannes Vermeer op 16 december 1675 werd bijgezet in de Oude Kerk, liet hij zijn gezin achter met schulden. Toch bleek uit recent archiefonderzoek dat de meesterschilder een opvallend standsorganisatie kreeg: zijn kist werd begeleid door veertien dragers terwijl de kerkklokken plechtig luidden. Deze kostbare uitvaart werd hoogstwaarschijnlijk gefinancierd door zijn vermogende schoonmoeder, Maria Thins.
Vermeer werd bijgezet in het bestaande familiegraf in het noorderdwarsschip, waar eerder al enkele van zijn jong overleden kinderen waren begraven. Geld voor een individuele grafsteen was er echter niet, waardoor de precieze locatie van zijn rustplaats eeuwenlang onbekend bleef.
Twee gedenktekens voor één meester
Om de stroom bezoekers op te vangen, zijn er door de jaren heen twee gedenktekens in de kerk geplaatst:
- De sobere steen uit 1975: Ter gelegenheid van de 300ste gedenkdag van zijn overlijden werd een eenvoudige tegel gelegd op de vermoedelijke plek van het oude familiegraf.
- De gedenkplaat uit 2007: Bij de westelijke ingang bevindt zich een grotere, marmeren gedenksteen voor bezoekers.
De ‘Scheve Jan’ en de overige graven in de kerk
Naast het graf van Vermeer dankt de Oude Kerk haar bekendheid aan de opvallende architectuur. De 75 meter hoge toren, in de volksmond de ‘Scheve Jan‘ genoemd, werd in 1325 gebouwd op de plek van een gedempte gracht. Vanwege de zachte kleigrond begon de fundering al tijdens de bouw weg te zakken, waardoor de toren vandaag de dag 1,96 meter uit het lood staat.
In de top van de scheve toren hangt de Trinitasklok uit 1570, ook wel de Bourdon genoemd. Met een gewicht van 9.000 kilo is dit een van de grootste luidklokken van Nederland. Vanwege de zware trillingen wordt deze klok alleen bij zeer uitzonderlijke gelegenheden geluid.
Onder de kerkvloer rusten ongeveer 400 mensen. Naast de meesterschilder herbergt het godshuis de rustplaatsen van diverse bekende figuren uit de Nederlandse geschiedenis:
- Antoni van Leeuwenhoek: De pionier van de microbiologie en uitvinder van de microscoop werd in 1723 in de kerk bijgezet.
- Piet Hein: De 17e-eeuwse luitenant-admiraal kreeg een marmeren praalgraf in het koor van de kerk.
- Maarten Tromp: De bekende zeecommandant werd in 1653 bijgezet onder een imposant praalgraf met een gedetailleerde afbeelding van de zeeslag waarin hij omkwam.
De Oude Kerk van Delft bezoeken
📍 Heilige Geestkerkhof 25, 2611 HP Delft
🚆 Vanaf station Delft in circa 10 minuten lopen bereikbaar (of 45 minuten met de rechtstreekse intercity vanaf Amsterdam Centraal)
🗓️ Maandag t/m zaterdag (openingstijden variëren per seizoen)
⏳ 45 – 60 minuten
💵 Standaard toegangsticket (inclusief toegang tot de Nieuwe Kerk)
