Dal Muiderslot al Castello di Haar: nei Paesi Bassi ci sono tantissimi castelli da favola, ma ce n’è solo uno costruito su una vera e propria collina.
A circa 2,5 ore di macchina da Amsterdam si trovano le rovine del castello di Valkenburg, che svettano orgogliose sul paesaggio del Limburgo e sono famose per la loro architettura particolare.
Ma il vero spettacolo si svolge sottoterra: una rete secolare di 5 chilometri di tunnel segreti e grotte, un tempo usata come via di fuga sotterranea per eccellenza.
L’unico vero castello in altura dei Paesi Bassi
In alto, svettando sul paesaggio del Limburgo, c’è una fortezza che non assomiglia per niente al resto dei Paesi Bassi. Mentre i Paesi Bassi sono famosi per i loro castelli circondati da paludi, qui nel 1075 sorse l’unico vero castello in altura del nostro paese.
La posizione strategica sulla parete rocciosa ha reso il castello per secoli una fortezza praticamente inespugnabile. Oggi, le mura del castello che sono rimaste offrono una delle viste panoramiche più belle sulla valle della Geul e sulla cittadina storica.
L’anno della catastrofe 1672 e Guglielmo III
Il castello ha avuto una storia turbolenta piena di assedi, ma il sipario si è chiuso definitivamente nel famoso “Anno del Disastro” del 1672. Durante la Guerra d’Olanda, le truppe francesi del re Luigi XIV conquistarono questa fortezza strategica.
Quando le truppe dello Stato riconquistarono il territorio, il statolder Guglielmo III prese una decisione drastica. Per impedire che il nemico potesse mai più usare il castello come base operativa, fece far saltare in aria la fortezza. Questo portò direttamente alla nascita dell’iconica rovina che si vede oggi.
La Grotta di Velluto e 5 km di tunnel di fuga
Ciò che rende davvero speciale questa rovina è nascosto nelle profondità del sottosuolo. Attraverso casematte medievali, l’area del castello è collegata direttamente a un sistema di oltre 5 chilometri di corridoi storici e tunnel segreti di fuga.
In questa cosiddetta Grotta di Velluto la temperatura è costante a 12 °C tutto l’anno. Durante una visita guidata camminerai lungo tracce secolari lasciate dai tagliapietre, disegni nascosti sulle pareti e i percorsi dove gli abitanti del castello scomparivano senza lasciare traccia nell’oscurità durante gli assedi.
