Haarlem è la capitale della provincia dell’Olanda Settentrionale nei Paesi Bassi, a soli 30 minuti di auto a ovest di Amsterdam. È famosa per i suoi tulipani e per il suo ruolo importante nel Secolo d’oro olandese. Più recentemente ha attirato l’attenzione anche per aver vietato la maggior parte delle pubblicità di carne negli spazi pubblici. L’altra Harlem si trova nell’Upper Manhattan, a New York! È famosa per la Harlem Renaissance, che negli anni Venti e Trenta del secolo scorso celebrava il talento artistico e accademico degli afroamericani. Ma allora perché questi due hanno un nome così simile? Se ti sei mai posto questa domanda, sarai felice di sapere che c’è una storia semplice dietro. Tuttavia, è intrecciata con numerose questioni politiche e geografiche delicate e complesse… Continua a leggere per saperne di più!
Harleem e Harlem. Qual è la storia?
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Haarlem, nei Paesi Bassi, risale all’epoca gotica, ecco perché le sue strade sono piene di architettura storica. Harlem, a New York, invece, è nata proprio come avamposto olandese. Nel 1658 gli olandesi la chiamarono addirittura Nieuw Haarlem (un po’ come New York o New Jersey), che significa “Nuova Haarlem”. Divenne parte della colonia della Nuova Olanda, un territorio che copriva parti del Vermont, fino al Connecticut. New York, e più precisamente la punta più a sud di Manhattan, era anch’essa un insediamento olandese e fungeva da sede del governo coloniale della Nuova Olanda. E all’epoca non si chiamava ancora New York, ma Nieuw-Amsterdam.
A quel tempo la zona era abitata da schiavi: europei e nativi americani, come i Wecquaesgeek, che vivevano lì già prima dell’arrivo degli olandesi. In totale, al suo apice la popolazione raggiunse circa 9.000 persone. Dopo la seconda guerra anglo-olandese del 1665–1667, però, gli olandesi cedettero la zona agli inglesi. Per quanto ci provassero a ribattezzare Nieuw Haarlem come Lancaster, il nome non voleva proprio prendere piede. La gente continuava a chiamarla Haarlem, che col tempo si è anglicizzato in Harlem.
Ecco qua: ecco perché c’è un Haarlem nei Paesi Bassi e un Harlem a New York. Anche se i due condividono una sorta di storia, non hanno molto altro in comune, se non il fatto che entrambi hanno un incredibile profilo culturale sulla scena mondiale, ognuno per le proprie ragioni.
