Quand le thermomètre grimpe, on préfère troquer le bitume brûlant de la ville contre un plongeon rafraîchissant en pleine nature. Parfois, pas besoin d’aller bien loin pour profiter d’une eau cristalline et d’une ambiance insulaire baignée de soleil.
Juste après les limites de la ville se trouvent les Vinkeveense Plassen, où des centaines d’îles privées et de plages de sable remblayées t’attendent. Pour ceux qui veulent se baigner en plein air cet été dans de superbes eaux naturelles, c’est le lieu incontournable de la région. Mais ce décor idyllique n’est pas le fruit du hasard.
Comment la tourbe asséchée a donné naissance à ce labyrinthe d’îles emblématique
Le motif unique des Vinkeveense Plassen est le résultat d’une lutte séculaire contre les terres marécageuses. Au XIIe siècle, les habitants ont commencé à assainir le marécage de tourbe sauvage. Des canaux creusés ont permis de drainer l’eau des polders, après quoi le sol s’est lentement tassé.
C’est au XVIIe siècle que la région a vraiment connu un changement radical. En effet, la ville d’Amsterdam, en pleine expansion, avait un besoin urgent de combustible pour ses poêles. Les ouvriers extrayaient la tourbe à la main et la mettaient à sécher sur d’étroites bandes de terre : les fameux « legakkers ».
Là où la tourbe a disparu, il ne restait que des trous profonds. À cause des tempêtes incessantes et de l’érosion des berges, ces fossés se sont transformés en immenses lacs. C’est ainsi que le labyrinthe de champs asséchés s’est transformé en l’archipel emblématique qu’on connaît aujourd’hui.
Un secret enfoui à cinquante mètres de profondeur sous l’eau cristalline
Si tu pars sur les eaux du polder par une journée ensoleillée, tu te retrouveras à flotter au-dessus d’un immense monde sous-marin. À certains endroits, le fond plonge de manière étonnamment rapide, jusqu’à cinquante mètres de profondeur. Ce ravin s’est formé au siècle dernier, lorsque des dragues ont extrait massivement de la terre pour la construction de l’autoroute A2 et du quartier Bijlmer à Amsterdam.
Pour protéger cet archipel fragile contre le ressac de ces lacs profonds, douze îles de sable ont été créées par remblayage. Ce fond de sable pur filtre naturellement l’eau des polders. Le résultat est d’une clarté si exceptionnelle que les nageurs et les plongeurs peuvent régulièrement voir à plus de vingt mètres de profondeur.
D’un archipel animé à un paradis ornithologique protégé dans le polder
Quand tu laisses derrière toi cet archipel animé, tu découvres un monde complètement différent. Juste à côté des voies navigables très fréquentées se trouvent des réserves naturelles à couper le souffle, comme Botshol et le Waverhoek. Dans ces polders protégés et paisibles, les bateaux à moteur sont interdits et la nature sauvage des polders a libre cours.
Ces marécages boueux constituent un refuge idéal pour les oiseaux rares. Parmi les roseaux nichent la grande aigrette, le héron pourpré et le butor, très timide. Les randonneurs et les canoéistes y découvrent un paysage de polders séculaire où le vent souffle dans les roseaux et où le silence n’est rompu que par les cris des nombreux oiseaux des marais.
Comment profiter au mieux des Vinkeveense Plassen
Prendre le large est la seule façon de vraiment découvrir la région. À bord d’un petit bateau électrique silencieux, tu navigueras facilement à travers le dédale de petits canaux, loin de la circulation routière.
Les douze îles de sable remblayées sont accessibles au public et constituent les lieux incontournables pour faire une pause. Grâce aux plages de sable en pente douce, tu peux te mettre à l’eau directement. Si tu préfères éviter la foule des plages populaires, continue ta balade vers les confins tranquilles du polder, où la nature règne en maître.
