Quand on traverse la Veluwe, on s’attend à des forêts denses et des landes violettes. Le Kootwijkerzand rompt d’emblée avec ce schéma. C’est une plaine de sable aride de 700 hectares qui fait penser à un immense désert.
Au milieu de ce vide serein surgit soudain un colosse monolithique en béton armé : le Bâtiment A. Cette ancienne station émettrice forme un contraste industriel surréaliste avec la nature sauvage qui l’entoure.
La cathédrale de béton de la Veluwe
Dans les années 1920, Julius Luthmann a conçu ce monument Art déco audacieux. Le bâtiment principal, mieux connu sous le nom de Bâtiment A, est le tout premier bâtiment en béton armé des Pays-Bas. Le mélange brut d’expressionnisme épuré et d’Art déco raffiné donne au complexe sa silhouette emblématique.
À l’époque, le choix du béton armé massif n’était pas une question d’esthétique. Pendant la transmission, les équipements gigantesques généraient des températures si extrêmes que le risque d’incendie était énorme. Le béton brut offrait une sécurité incendie optimale au milieu de cet environnement aride.
La station émettrice isolée et le village caché
L’histoire de Radio Kootwijk a commencé avec un objectif ambitieux : établir une liaison directe et sans fil avec l’Indonésie, à plus de 11 000 kilomètres de là. En 1929, le service de radiotéléphonie a été inauguré, permettant aux Néerlandais de téléphoner pour la première fois au-delà des océans. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la station a pris une fonction stratégique lorsque les occupants allemands ont pris le pouvoir et ont détourné les puissants émetteurs pour communiquer avec leurs sous-marins.
Comme le complexe devait fonctionner en isolement total pour éviter les interférences radio, un village de Radio Kootwijk entièrement autonome a été construit tout autour. Ce complexe unique comprenait vingt bâtiments historiques au milieu de la nature sauvage. À côté du bâtiment principal, on trouvait un château d’eau, des ateliers et un hôtel spécialement destiné aux fonctionnaires célibataires. Cette atmosphère mystérieuse et désolée fait aujourd’hui de ce complexe un décor très prisé pour les séries de science-fiction et les thrillers hollywoodiens.
Le désert de la Veluwe et le Kootwijkerzand
Le silence et l’immense vide autour du complexe étaient autrefois nécessaires pour éviter les interférences radio. Aujourd’hui, cet isolement a donné naissance à une réserve naturelle sauvage et strictement protégée. Avec une superficie de 700 hectares, le Kootwijkerzand environnant est la plus grande dune de sable active de la Veluwe. Ce paysage sauvage se compose de dunes de sable vallonnées et de landes où les cerfs élaphes et les sangliers ont libre cours.
Si tu veux découvrir par toi-même le contraste entre cette architecture brutale et la nature sauvage, tu peux emprunter un des sentiers de randonnée balisés de Radio Kootwijk, comme la « Heidewandeling » rouge de 12,5 kilomètres. En parcourant l’ , tu passeras devant des allées de hêtres historiques et une bergerie authentique, tandis que ce colosse monumental en béton ne cesse d’apparaître à l’horizon tel un phare.
Les horaires d’ouverture varient en fonction des événements, mais le bâtiment est souvent ouvert entre 11 h et 15 h pendant les vacances scolaires. Il est obligatoire de réserver un billet en ligne à l’avance via Staatsbosbeheer.
- Entrée: Adultes 6,50 € | Enfants (7-12 ans) 3,50 € | Enfants jusqu’à 6 ans gratuit.
- Parking : 7,50 € par voiture.
- Accès : À exactement une heure de route d’Amsterdam. Le parking est juste à côté de la dune de sable.
