Caché derrière des canaux pittoresques et des rues pavées séculaires, le centre-ville de Delft te donne l’impression de faire un bond dans le passé. À moins de 50 minutes d’Amsterdam se trouve le Prinsenhof, un ancien couvent qui, à première vue, respire la sérénité.
Mais derrière ces façades idylliques, un règlement de comptes sanglant a eu lieu durant l’été 1584, qui a bouleversé la nation. Un drame royal qui a non seulement changé le destin du pays, mais qui a aussi donné naissance à une tradition royale vieille de 440 ans.
Le meurtre qui a marqué l’histoire
À l’été 1584, un monastère tranquille s’est transformé en la scène de crime la plus tristement célèbre de Hollande. Guillaume d’Orange avait fait du monastère Sainte-Agathe, l’actuel Prinsenhof, son quartier général. Le 10 juillet 1584, le destin a frappé quand Balthasar Gerards a abattu le prince à bout portant.
Le mobile, c’était une énorme prime espagnole mise sur la tête du prince. Cet acte est donc considéré dans le monde entier comme le tout premier assassinat politique d’un chef d’État à l’aide d’une arme à feu. Les coups de feu fatals ont choqué la jeune république, mais ont involontairement jeté les bases d’une tradition royale séculaire.
Pourquoi la famille royale s’est retrouvée à Delft par la force des choses
Après les coups de feu fatals tirés sur Guillaume d’Orange, le pays s’est retrouvé face à un gros problème. En effet, selon la tradition familiale, le prince devait reposer à Breda, la ville historique des Nassau. Mais en 1584, Breda était occupée par les troupes espagnoles.
À cette époque, Delft était une ville fortifiée et sûre qui accueillait déjà le prince. Par la force des choses, il fut inhumé dans le chœur de la Nieuwe Kerk, sur la place du Markt. Ce qui n’était au départ qu’une solution de repli rapide en raison de la guerre s’est transformé en une tradition dynastique qui lie la famille royale à Delft depuis plus de 440 ans.
L’exception unique à la loi néerlandaise de 1829
Depuis 1829 , une interdiction stricte d’inhumation dans les églises est en vigueur aux Pays-Bas. Pour des raisons de santé publique et d’hygiène, l’inhumation de corps dans les églises a été interdite à l’échelle nationale. Cette législation prévoit toutefois une exception unique: les cryptes royales situées sous la Nieuwe Kerk de Delft.
Une exception légale a été prévue spécialement pour les Orange. Alors que les simples citoyens devaient être enterrés hors des remparts, la maison royale a conservé le droit à son lieu de repos historique. Ainsi, la cave sous la place du Marché de Delft est le seul endroit aux Pays-Bas où cette coutume séculaire peut encore perdurer aujourd’hui.
