Si tu cherches l’étape incontournable pour une journée à Maastricht, quelque chose de vraiment spécial t’attend en centre-ville. La librairie Dominicanen se niche dans une église gothique vieille de 700 ans et porte fièrement le titre de plus belle librairie du monde. Avec sa tour à livres en acier et la plus ancienne fresque murale des Pays-Bas, tu entres ici dans une véritable histoire.
D’un sanctuaire et d’un parking à vélos à la plus belle librairie du monde
Avant de devenir la plus belle librairie du monde, cette église vieille de 700 ans a mené une vie pour le moins mouvementée. Après que les révolutionnaires français eurent chassé les moines en 1796, une série de métamorphoses étranges s’est enchaînée pendant des siècles. L’église gothique s’est successivement transformée en imprimerie, en entrepôt municipal glacial, puis en lieu de fête pour le carnaval de Maastricht.
Le chapitre le plus déconcertant? Les années où ce monument national servait uniquement de parking à vélos couvert pour les habitants de Maastricht. Ce n’est qu’en 2007 que ce bâtiment délabré a connu la métamorphose qu’il méritait. Après une restauration magistrale, la librairie Dominicanen a ouvert ses portes, faisant de cet espace monumental le refuge de milliers de livres et de visiteurs internationaux.
Une tour de livres en acier et la plus ancienne fresque des Pays-Bas
Quand tu entres dans l’église, le contraste saisissant entre l’ancien et le moderne te saute tout de suite aux yeux. Pour préserver l’espace monumental et le caractère gothique du lieu, le cabinet d’architectes Merkx + Girod a conçu une impressionnante « tour à livres » noire. Cette tour à livres en acier de trois étages mesure trente mètres de long et flotte majestueusement au milieu de la nef gothique.
Au milieu des milliers de livres, tu lèves les yeux vers les peintures de la voûte datant du XVIIe siècle. Mais le véritable trésor historique se trouve dans la nef nord : une fresque rare de 1337 représentant des scènes de la vie de Thomas d’Aquin. Ce chef-d’œuvre est officiellement considéré comme la plus ancienne fresque des Pays-Bas et fait de ta visite une expérience unique.
La sortie idéale : d’un expresso sur l’ancien autel au cœur de Maastricht
Dans l’abside de l’église – exactement à l’emplacement de l’autel principal médiéval – se cache le charmant Blanche Dael Coffeelovers. Tu pourras y déguster un cappuccino tout frais accompagné d’une tarte limbourgeoise sous des voûtes gothiques séculaires, tandis que la lumière du jour pénètre par les hautes fenêtres. C’est non seulement un super endroit pour prendre des photos, mais aussi l’endroit idéal pour te plonger directement dans ton nouveau livre.
Comme l’église se trouve à deux pas du Vrijthof , ce paradis du livre est le point de départ idéal pour une journée d’excursion depuis la Randstad. Tu peux ainsi combiner architecture, culture et centre-ville historique de Maastricht en une seule et même sortie inoubliable.
