Desde las misteriosas ruinas del castillo de Valkenburg hasta el castillo de cuento de hadas de De Haar: hay un montón de castillos impresionantes en los Países Bajos, pero ninguno se puede comparar con esta robusta fortaleza fluvial.
A unos 75 minutos en coche de Ámsterdam se encuentra el castillo de Loevestein, escondido en el extremo más alejado del Munnikenland, en la provincia de Gelderland, donde confluyen los ríos Waal y el Afgedamde Maas.
La mayor sorpresa de esta fortaleza está en su especial interacción con la naturaleza. Como el castillo está en las llanuras aluviales sin diques que lo protejan, cuando sube el nivel del agua se convierte en una isla aislada. Además, fue el escenario de una de las fugas más ingeniosas de nuestra historia.
Un castillo medieval sin diques
Escondida en el extremo más alejado del Munnikenland se encuentra una fortificación que desafía las leyes de la ingeniería hidráulica neerlandesa. Mientras que nuestro país suele estar bien protegido por diques, este castillo se construyó en su momento a propósito en las llanuras aluviales pantanosas donde confluyen el Waal y el Afgedamde Maas.
Como el castillo no está rodeado de diques, el agua tiene vía libre para subir. En cuanto los ríos suben mucho, la única carretera de acceso se inunda. El majestuoso castillo se convierte entonces, literalmente, en una isla inaccesible, rodeada de aguas turbulentas y naturaleza salvaje.
El famoso «Alcatraz» de los Países Bajos
Lo que en el siglo XIV empezó como un guarida medieval de bandidos que cobraban peajes ilegales, se convirtió más tarde en la prisión estatal mejor vigilada de la República Neerlandesa. El castillo se convirtió en el «Alcatraz» oficial de nuestro país, donde se encarcelaba de por vida a enemigos del Estado, pastores rebeldes y figuras políticas de peso.
Con muros de varios metros de grosor, un foso doble, bastiones robustos y el agua embravecida como barrera natural, escapar de aquí parecía matemáticamente imposible. Quien quedara encerrado una vez dentro de estas murallas, desaparecía para siempre del mundo exterior.
La fuga más ingeniosa de un castillo de la historia de los Países Bajos
Aunque la fortaleza parecía inexpugnable, aquí tuvo lugar en 1621 la fuga de castillo más famosa de nuestra historia. El conocido jurista Hugo de Groot cumplía una condena de cadena perpetua en el castillo. Junto con su ingeniosa esposa María y su criada Elsje, ideó un plan magistral para escapar de su celda.
De hecho, solían llevar con frecuencia un pesado cofre de madera lleno de libros de ida y vuelta a la ciudad de Gorinchem. Hugo de Groot se metió dentro del cofre, contuvo la respiración y dejó que los guardias lo sacaran del castillo sin que se dieran cuenta. Una vez al otro lado del río, salió ileso del cofre, lo que dio lugar a una leyenda mundialmente famosa.
