Donde hace un siglo te mantenías alejado por puro miedo a los gases tóxicos y las explosiones, hoy late el corazón cultural de Ámsterdam. El monumental Gashouder vuelve a abrir sus puertas con un sótano subterráneo con capacidad para 3.500 visitantes. Un escenario espectacular para la música en directo y el arte, justo en el lugar donde, desde 1885, se producía gas de hulla día y noche.
Una bomba de gas a punto de estallar junto a la ciudad
En 1885, la Imperial Continental Gas Association mandó construir la fábrica de gas de Westergas para iluminar las oscuras calles de Ámsterdam. El arquitecto Isaac Gosschalk diseñó unos elegantes edificios de ladrillo, pero el verdadero trabajo duro se hacía a puerta cerrada. Cientos de trabajadores echaban carbón día y noche en hornos al rojo vivo para producir gas ciudad. El trabajo era agotador, insalubre y muy peligroso.
En 1903 se erigió el punto central absoluto del recinto: el gigantesco gasómetro redondo. Con una capacidad de nada menos que 100 000 metros cúbicos de gas inflamable, los vecinos observaban con el aliento contenido. Hasta que en Groninga se descubrió una enorme reserva de gas natural. En pocos años, toda Holanda se pasó a ese combustible, lo que hizo que el grifo del gas de Ámsterdam se cerrara para siempre en 1967
Cómo los okupas y los ravers salvaron el monumento
Tras su cierre en 1967, el recinto se convirtió en un terreno baldío inaccesible. El suelo estaba lleno de alquitrán, cianuro y metales pesados, lo que hizo que la demolición y la nueva construcción resultaran inasequibles. El complejo monumental se fue deteriorando durante décadas, y se utilizó como almacén de la empresa municipal de energía.
A principios de los noventa, artistas y creadores teatrales descubrieron el mágico vacío del antiguo depósito de gas. El Holland Festival rompió el hechizo en 1993 con una legendaria representación de Fausto. Cuatro años después, en 1997, la primera edición de Awakenings sacudió definitivamente el polvo de la cúpula de hierro. La oscura sala de resonancia industrial se transformó de la noche a la mañana en el templo del techno más famoso de los Países Bajos.
De búnker tecnológico a escenario cultural
Tras décadas de alquileres esporádicos y raves nocturnas, el Gashouder toma un rumbo completamente nuevo. Este monumento industrial ha reabierto sus puertas como un espacio cultural independiente con capacidad para 3.500 visitantes. Para hacer posible esa ampliación sin alterar el histórico techo de remaches, los constructores excavaron un sótano gigantesco. Ahora, los visitantes bajan primero junto a muros de contención de acero y paneles ondulados de aluminio que albergan los guardarropas y las zonas de descanso.
Solo entonces entras en el histórico recinto que hay encima. Allí hace tiempo que ya no solo se escuchan ritmos a todo volumen. Desde conciertos íntimos tumbados en colchones hasta actuaciones de Skepta y piezas orquestales de Stravinsky: este monumento combina su crudo pasado industrial con la programación más variada de la ciudad.
