Dalle rovine di un castello e dallo storico Vrijthof a una delle librerie più belle del mondo, ospitata in una chiesa del XIII secolo: la regione di Maastricht è nota come una delle capitali culturali più raffinate del nostro Paese. Ma chi visita la capitale del Limburgo si perde il segreto più grande se si limita a guardare solo in superficie.
A sole 2,5 ore di macchina da Amsterdam, il versante sud della città nasconde un affascinante mondo doppio. In superficie, puoi passeggiare in un verde paesaggio collinare che circonda una fortezza storica e un cratere gigantesco, mentre sotto terra si nasconde un labirinto lungo chilometri. Un mondo sotterraneo oscuro pieno di tracce preistoriche, tesori d’arte nascosti e segreti di Stato gelosamente custoditi.
Il complesso fortificato del XVIII secolo di Fort Sint Pieter
Nell’inverno del 1701, il governatore Daniël Wolff, barone van Dopff, ordinò la costruzione del Forte di San Pietro. Dopo diversi assedi devastanti da parte dei francesi, questa fortezza pentagonale in pietra doveva proteggere il vulnerabile fianco sud di Maastricht.
Questa struttura strategica era talmente imponente che nel 1717 ospitò persino lo zar Pietro il Grande per una visita guidata festosa. Anche se i francesi attaccarono la fortezza alle spalle nel 1794, questo monumento nazionale restaurato è ancora lì, a fare da imponente sentinella della città.
Il bunker sotterraneo dell’arte di Grotten Noord
Proprio sotto la fortezza si trovano le Grotten Noord, un labirinto di marna scavato dai cavatori. I corridoi bui conservano tracce secolari, dai disegni a carboncino alle orme dei carri. Ma il ruolo più cruciale di questo sistema è emerso solo durante la Seconda Guerra Mondiale.
Nell’aprile del 1942, nelle profondità della montagna, fu costruito uno speciale caveau statale. Qui, “La ronda di notte” di Rembrandt rimase al sicuro per oltre tre anni. Avvolta attorno a un cilindro di legno, l’opera d’arte rimase al riparo dalle violenze della guerra.
Il quartier generale segreto della NATO
Sul lato occidentale dell’area, nascosto nella marna del Cannerberg, si trova uno dei luoghi più misteriosi della Guerra Fredda. Dal 1956 , una cava scavata nella roccia fungeva da quartier generale permanente della NATO. Il complesso era soggetto alla Legge sui segreti di Stato e dirigeva giorno e notte la difesa aerea della Germania Ovest.
Quando la NATO abbandonò la sede nel 1992, dopo un’approfondita bonifica dall’amianto rimase un sistema di rovine sotterranee. Oggi puoi esplorare questi corridoi spogli con una guida, che fa rivivere la storia unica di questo centro di comunicazione sotterraneo.
