Wie door moderne Nederlandse steden wandelt, ziet het dagelijks leven in sneltreinvaart voorbijtrekken. Maar wie op een vrijdagochtend het monumentale Waagplein in Alkmaar opstapt, belandt direct in een levend geschiedenisboek waar de tijd al vier eeuwen stil lijkt te staan.
Op het Alkmaarse plein vindt de oudste kaasmarkt ter wereld plaats: een eeuwenoud spektakel dat jaarlijks zo’n 170.000 bezoekers trekt. Hier sjouwen de witgekleurde leden van het Alkmaarse Kaasdragersgilde – opgericht op 17 juni 1593 – nog altijd 160 kilo zware houten berries over de kasseien, terwijl keurmeesters en handelaren de prijzen luidkeels bepalen via traditioneel handjeklap.
Sinds 1939 de enige in zijn soort: zo werkt de eeuwenoude kaasmarkt
Al sinds 17 juni 1593 bepaalt het Alkmaarse Kaasdragersgilde het straatbeeld op het Waagplein. Sinds 1939 is Alkmaar zelfs de enige stad in Nederland die kaas nog op deze traditionele wijze verhandelt.
- Keuren & handjeklap: Keurmeesters inspecteren de kwaliteit van de kazen, waarna handelaren de prijs per kilo bepalen via luidruchtig handjeklap.
- 160 Kilo over het plein: Leden van de vier vemen (herkenbaar aan hun gele, rode, blauwe of groene hoedenlinten) sjouwen de vrachten van wel 160 kilo naar de monumentale Waag.
Het is een meeslepend, levend geschiedenisboek dat je nergens anders ter wereld zo kunt beleven.
De bizarre regels van het Kaasdragersgilde
De gildeleden houden vast aan strikte tradities. Vechten, roken en drinken zijn verboden, maar de opvallendste regels gelden zodra er iets misgaat.
Valt er een kaas van de houten drager? Schelden is streng verboden; de drager moet verplicht “Uil!” over het plein roepen. Wie te laat komt, krijgt een boete van de provoost, die de bijnaam ‘De Beul’ draagt. Ook heeft elke drager een eigen alias, zoals ‘De Klep’ voor een praatjesmaker. Het boetegeld sparen de mannen op voor hun jaarlijkse ‘Kruimelavond’ voor kerst.
Zo bezoek je de kaasmarkt in Alkmaar
De kaasmarkt vindt plaats van 27 maart tot en met 25 september 2026 op het Waagplein in Alkmaar.
- Vrijdagochtend: 10:00 tot 12:45 uur.
- Dinsdagavond: 19:00 tot 21:00 uur (alleen in juli en augustus).
- Bereikbaarheid: Vanaf Amsterdam Centraal reis je in ruim 35 minuten met de trein naar Alkmaar. Vanaf het station wandel je in zo’n 10 minuten direct het historische centrum in.
