Met de komst van de zomer en de warme dagen stijgt de behoefte om de hitte te ontvluchten en verkoeling te zoeken in de natuur. En wat als we je vertellen dat er op slechts 2 uur rijden van Amsterdam een zwemplas verscholen ligt die zo uit een vakantiebrochure van het Caribisch gebied lijkt te komen?
Met zijn oogverblindende witte stranden en kristalheldere water is ’t Nije Hemelriek een bestemming die je direct het ultieme vakantiegevoel geeft. Het is dan ook de ideale plek om deze zomer heerlijk buiten te zwemmen en lekker af te koelen.
Twee unieke plassen, één verborgen paradijs
Wat ooit begon als kaal stuifduin, is nu een groen paradijs waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Verscholen in de bossen van de gemeente Aa en Hunze vind je ’t Nije Hemelriek. Een idyllische, ondiepe zwemvijver die omringd is door dichte, ondoordringbare bosjes en wit zand.
Maar het échte geheim ligt direct daarnaast: het Gasselterveld, ook wel het Jonkersgat genoemd. Deze voormalige zandafgraving reikt op sommige punten wel tot vijftig meter diepte. Juist die extreme diepte en de aanwezigheid van leemzuur in de bodem zorgen voor een onwerkelijk natuurverschijnsel.
Het water heeft hier namelijk een heldere, turquoise kleur gekregen die je eerder in het Caribisch gebied verwacht dan in het nuchtere noorden van Nederland. Samen met de hagelwitte stranden waan je je hier, op twee uur rijden van Amsterdam, direct op een tropisch eiland.
Een oase van rust op de legendarische Hondsrug
Wie na het zonnen en afkoelen in beweging wil komen, ontdekt dat het landschap hier barst van de verhalen. Het loof- en dennenbos dat de plas omringt, verbergt sporen die teruggaan tot de laatste ijstijd, compleet met mysterieuze gletsjerkuilen die diep in de bossen verscholen liggen.
Voor de avonturiers slingert de uitdagende MTB-route Gieten-Gasselte dwars door de natuur van Staatsbosbeheer. Deze sportieve rit over de Hondsrug trotseert technische singletracks en vermijdt verharde wegen zo veel mogelijk.
Hoog tussen de boomtoppen, op 2 uur van Amsterdam
Maar de meest bijzondere ervaring bevindt zich net even buiten het water. Op loopafstand van de zwemplas kun je het namelijk letterlijk hogerop zoeken bij Buitencentrum Boomkroonpad.
Dit unieke wandelpad leidt je hoog langs de boomtoppen voor een magisch, nieuw perspectief op het Drentse landschap. Na de wandeling strijk je neer op het terras van Paviljoen de Woudstee voor een drankje in de zon, om daarna met een uniek streekproduct uit de winkel weer richting de bewoonde wereld te vertrekken.
Een verborgen paradijs, gratis toegankelijk
Het mooiste van deze tropische ontsnapping in eigen land? Het centrum is aangelegd door Staatsbosbeheer en is volledig vrij toegankelijk.
Wanneer de temperaturen stijgen en de zoektocht naar manieren om koel te blijven tijdens warme dagen begint, biedt deze plas de ultieme uitweg. Met je voeten in het zand en de schaduw van de dennenbomen binnen handbereik, heb je hier verder weinig nodig.
