Als je op zoek bent naar de ultieme stop voor een dagje Maastricht, staat er in het centrum iets heel bijzonders op je te wachten. Boekhandel Dominicanen schuilt in een gotische kerk en draagt met trots de titel van mooiste boekwinkel ter wereld. Met een stalen boekenflat en de oudste muurschildering van Nederland stap je hier een echt verhaal binnen.
Van heiligdom en fietsenstalling tot de mooiste boekwinkel ter wereld
Voordat het ’s werelds mooiste boekwinkel werd, leidde deze 700 jaar oude kerk een behoorlijk wild leven. Nadat Franse revolutionairen de monniken in 1796 verjaagden, begon een eeuwenlange reeks bizarre gedaantewisselingen. De gotische kerk veranderde achtereenvolgens in een drukkerij, een koud stadsmagazijn en een feestlocatie voor het Maastrichtse carnaval.
Het meest vervreemdende hoofdstuk? De jaren waarin het rijksmonument puur dienstdeed als overdekte fietsenstalling voor Maastrichtenaren. Pas in 2007 kreeg het vervallen pand de metamorfose die het verdiende. Na een meesterlijke restauratie opende Boekhandel Dominicanen haar deuren, waardoor de monumentale ruimte nu de thuisbasis is van duizenden boeken en internationale bezoekers.
Een stalen boekenflat en de oudste muurschildering van Nederland
Wanneer je de kerk binnenstapt, valt het adembenemende contrast tussen oud en nieuw meteen op. Om de monumentale ruimte en het gotische karakter te behouden, ontwierp architectenbureau Merkx + Girod een indrukwekkende zwarte ‘boekenflat’. Deze stalen boekenflat van drie verdiepingen is dertig meter lang en zweeft majestueus door het gotische kerkschip.
Tussen de duizenden boeken door kijk je omhoog naar zeventiende-eeuwse gewelfschilderingen. De echte historische schat bevindt zich echter in de noordbeuk: een zeldzaam fresco uit 1337 met afbeeldingen uit het leven van Thomas van Aquino. Dit meesterwerk geldt officieel als de oudste muurschildering van Nederland en maakt je bezoek tot een bijzondere ervaring.
Het ultieme dagje uit: van espresso op het oude altaar tot hartje Maastricht
In de apsis van de kerk – op exact de plek van het middeleeuwse hoofdaltaar – schuilt het sfeervolle Blanche Dael Coffeelovers. Hier geniet je van een verse cappuccino met Limburgse vlaai onder eeuwenoude gotische bogen, terwijl het daglicht door de hoge vensters valt. Het is niet alleen een geweldige fotospot, maar ook de ultieme plek om direct in je nieuwe boek te duiken.
Doordat de kerk op steenworp afstand van het Vrijthof ligt, vormt dit boekenparadijs het ideale startpunt voor een dagje uit vanuit de Randstad. Zo combineer je architectuur, cultuur en de historische binnenstad van Maastricht naadloos in één onvergetelijke trip.
