Dove un secolo fa ti tenevi alla larga per pura paura delle sostanze tossiche e delle esplosioni, oggi batte il cuore culturale di Amsterdam. Il monumentale Gashouder riapre con un seminterrato in grado di ospitare 3.500 visitatori. Uno scenario spettacolare per musica dal vivo e arte, proprio nel punto in cui, a partire dal 1885, veniva prodotto giorno e notte il gas di carbone.
Una bomba a gas che ticchetta accanto alla città
Nel 1885 l’Imperial Continental Gas Association fece costruire la Westergasfabriek per illuminare le buie strade di Amsterdam. L’architetto Isaac Gosschalk progettò eleganti edifici in mattoni, ma il vero lavoro pesante si svolgeva a porte chiuse. Centinaia di operai caricavano giorno e notte carbone in forni roventi per produrre gas di città. Il lavoro era massacrante, malsano e pericoloso per la vita.
Nel 1903 sorse il vero e proprio fulcro dell’area: il gigantesco serbatoio di gas circolare. Con una capacità di ben 100.000 metri cubi di gas infiammabile, i residenti del quartiere lo osservavano con il fiato sospeso. Finché Groningen non si imbatté in un’enorme riserva di gas naturale. Nel giro di pochi anni, tutti i Paesi Bassi passarono al gas naturale, e così nel 1967 il rubinetto del gas di Amsterdam si chiuse per sempre
Come gli squatter e i raver hanno salvato il monumento
Dopo la chiusura nel 1967, l’area si è trasformata in una terra di nessuno inaccessibile. Il terreno era pieno di catrame, cianuro e metalli pesanti, il che ha reso la demolizione e la ricostruzione troppo costose. Il complesso monumentale è rimasto in stato di degrado per decenni, utilizzato come magazzino dall’azienda energetica comunale.
All’inizio degli anni Novanta, artisti e registi teatrali scoprirono il magico vuoto del pozzo del gas rimasto in disuso. Nel 1993, l’Holland Festival ruppe il ghiaccio con una leggendaria rappresentazione del Faust. Quattro anni dopo, nel 1997, la primissima edizione di Awakenings ha spazzato via definitivamente la polvere dalla cupola di ferro. Il buio spazio industriale si è trasformato da un giorno all’altro nel tempio della techno più famoso dei Paesi Bassi.
Da bunker tecnologico a palcoscenico culturale
Dopo decenni di affitti occasionali e rave notturni, il Gashouder intraprende una direzione completamente nuova. Questo monumento industriale è stato riaperto come spazio culturale indipendente con una capienza di 3.500 visitatori. Per rendere possibile questo ampliamento senza intaccare lo storico tetto a rivetti, i costruttori hanno scavato un gigantesco seminterrato. Ora i visitatori scendono lungo pareti di palancole in acciaio e pannelli ondulati in alluminio che ospitano guardaroba e aree relax.
Solo dopo entri nell’arena storica che si trova sopra. Lì ormai non si sentono più solo ritmi martellanti. Da intimi concerti sdraiati sui materassi alle esibizioni di Skepta e ai brani orchestrali di Stravinsky: il monumento unisce il suo passato industriale grezzo alla programmazione più variegata della città.
