Dietro i sentieri ricoperti di vegetazione dell’Efteling si nasconde una storia che pochi visitatori conoscono. Laddove oggi milioni di ospiti internazionali vagano per mondi incantevoli, questa icona del Brabante ha avuto un inizio sorprendentemente semplice.
Chi entrava nel parco il 31 maggio 1952 per l’inaugurazione ufficiale del Bosco delle Fiabe, pagava solo 80 centesimi di gulden: esattamente 36 centesimi di euro. Quello che molti non sanno è che le fondamenta di questo impero fiabesco erano state gettate già molto prima dell’arrivo di Anton Pieck, su un normalissimo campo sportivo a Kaatsheuvel.
Da campo da calcio cattolico a bosco delle fiabe per 36 cent
Nel 1933 il cappellano Rietra e il parroco De Klijn avevano in mente un obiettivo ben diverso per l’area di Kaatsheuvel: far muovere i giovani del posto. Il Parco Sportivo ed Escursionistico Cattolico aprì nel 1935 con un paio di campi da calcio, uno scivolo e una funivia.
Solo quando il sindaco Reinier van der Heijden ha unito le forze con il regista Peter Reijnders e l’illustratore Anton Pieck, il campo sportivo si è trasformato in un mondo da sogno. Pieck ha disegnato circa 1.500 schizzi dettagliati, mentre Reijnders ha dato vita alle illustrazioni con una tecnica ingegnosa.
Il 31 maggio 1952 il Bosco delle Fiabe aprì ufficialmente i battenti con dieci fiabe. Già nel primo anno, oltre 220.000 visitatori trovarono la strada per Kaatsheuvel.
Il segreto sovietico dimenticato nel polder
Nei decenni successivi, il parco si è trasformato da rustico bosco delle fiabe a parco divertimenti di livello mondiale. L’icona Holle Bolle Gijs ha fatto il suo debutto nel 1959 e all’inizio degli anni ’80 sono arrivate le prime montagne russe spettacolari come il Python.
Il capitolo più straordinario risale al 1986. Durante la mostra speciale Interkosmos, il parco portò a Kaatsheuvel un pezzo unico di storia spaziale. I visitatori potevano trovarsi faccia a faccia con vera sabbia lunare sovietica, portata dalle missioni spaziali russe. Era una bizzarra combinazione di magia fiabesca e storia della Guerra Fredda.
Dal Castello Stregato a un luogo oscuro e inquietante
Il parco continua a rinnovarsi senza perdere la propria identità. Laddove generazioni di visitatori hanno rabbrividito nell’iconico Spookslot, nel 2024 è sorta la nuovissima area a tema Huyverwoud. Questo mondo oscuro di 17.000 m² ospita l’attrazione Danse Macabre, costruita attorno al famoso brano di musica classica.
Con l’aggiunta dell’imponente Efteling Grand Hotel, l’ex campo da gioco del Brabante si è trasformato definitivamente in una destinazione internazionale. Un dettaglio particolare dell’inaugurazione: l’hotel ha persino stabilito un Guinness World Record per il fiocco più grande del mondo.
