La tenuta Duinrell è oggi nota come il parco perfetto per una gita con i bambini. Eppure, nel 1682 , il sito nacque come residenza di campagna rigorosamente protetta della nobile famiglia Van Zuylen van Nijevelt. Dietro le moderne montagne russe e gli scivoli si nasconde una storia di esperimenti all’avanguardia, patrimonio demolito e un guadagno milionario sulle rotaie.
Il castello scomparso in una tenuta nobiliare
Nel 1682, nella tenuta sorse un’imponente villa di campagna per la famiglia nobile Van Zuylen van Nijevelt. Per secoli, l’area rimase un dominio privato rigorosamente protetto, dove gli abitanti vivevano in tutta tranquillità e si godevano le bellezze naturali tutte per sé.
Tutto questo cambiò bruscamente il 19 aprile 1935. Il conte Philip van Zuylen van Nijevelt, all’epoca anche ciambellano della regina Guglielmina, decise di aprire al pubblico i cancelli della storica residenza di campagna.
Dopo la tragica morte di Philip nei giorni di maggio del 1940, suo figlio Hugo prese le redini dopo la Seconda Guerra Mondiale. Nonostante la forte opposizione del vicinato, Hugo trasformò passo dopo passo la tenuta nobiliare in un parco divertimenti molto frequentato.
Per fare spazio a nuove attrazioni, nel 1986 fu presa una decisione drastica: l’ edificio principale del XVII secolo fu demolito. Solo la caratteristica torretta a punta fu risparmiata e trasferita come reliquia alla scuderia all’interno della tenuta.
Sciare sugli aghi di pino e un ottovolante da due milioni
Negli anni in cui Duinrell stava prendendo forma, la direzione non si tirò indietro di fronte a esperimenti davvero singolari. A partire dal 1936, qui si tenne il primissimo motocross dei Paesi Bassi. Poco dopo fu costruita una pista da sci unica nel suo genere, dove i visitatori sfrecciavano su aghi di pino e spazzole di piassava. Questa pista pionieristica rimase in funzione fino al 2005.
Non tutte le idee hanno avuto successo. Il fiasco più famigerato è stato il Batflyer del 1997, un ottovolante sospeso con carrelli a forma di pipistrello. La tecnologia dava continuamente problemi e il produttore è fallito. Dato che l’attrazione non è mai riuscita a soddisfare i più severi requisiti di sicurezza, non ha mai aperto un solo giorno ai visitatori. Il risultato è stato un danno finanziario di oltre due milioni di fiorini.
Da un unico scivolo coperto al più grande parco acquatico del Benelux
Con l’apertura del Tikibad nel 1984, la direzione ha fatto una mossa strategica geniale. Quello che era iniziato con pochi scivoli al coperto è diventato il più grande parco acquatico del Benelux, con ormai 21 scivoli e oltre un chilometro e mezzo di divertimento. Questo ampliamento al coperto ha reso la struttura meno dipendente dal tempo olandese.
Parallelamente al parco acquatico, il parco divertimenti continuò a espandersi a pieno ritmo. L’aggiunta di moderne montagne russe, attrazioni per famiglie e un parco vacanze più esteso trasformò definitivamente l’antica tenuta in un vero e proprio parco a tema. Il parco acquatico e il parco divertimenti si rafforzavano a vicenda, facendo sì che questo luogo storico diventasse uno dei complessi ricreativi più visitati del paese.
