Per decenni i Paesi Bassi hanno giurato fedeltà ai classici della friggitoria. Chi aveva fame al volo prendeva una crocchetta dal distributore FEBO o un wurstel caldo da HEMA. All’epoca i locali di shawarma servivano la carne ordinatamente in un panino pita o semplicemente su un piatto.
Nel 2003, il panorama di quella strada è cambiato per sempre grazie al parrucchiere capoverdiano Nataniël Gomes. Tra un taglio e l’altro, non aveva voglia di perdere tempo con i panini sfusi e ha chiesto al suo vicino di fronte un pranzo pratico. Quella semplice richiesta ha portato a una vera e propria rivoluzione.
Un pranzo veloce diventa un successo
In Schiedamseweg, Nataniël Gomes ha chiesto a Dervis Bengü, il proprietario del locale di shawarma, di mettere tutti i suoi ingredienti preferiti in un unico contenitore di metallo da asporto. Prima un generoso strato di patatine fritte croccanti, seguito da una montagna di shawarma appena affettato. Bengü ha poi messo il contenitore per un attimo sotto il forno con uno spesso strato di formaggio Gouda. Completato con lattuga iceberg, pomodoro, sambal e una bella spruzzata di salsa all’aglio, il prototipo era pronto.
I clienti nel locale videro il contenitore e vollero provarlo anche loro. Ben presto, alla cassa la gente iniziò a chiedere di routine “quel contenitore del salone da barbiere”. Bengü inserì quindi il piatto fisso nel menu. Ma non ci fece fortuna. Prima che potesse ottenere un brevetto, i negozi di shawarma in tutti i Paesi Bassi vendevano già la ricetta.
In men che non si dica su ogni menu dei Paesi Bassi
La formula si diffuse a macchia d’olio fuori da Rotterdam. Ristoranti con griglia e mense in città come L’Aia, Utrecht e Amsterdam notarono l’enorme domanda e inserirono subito il piatto nei loro menu. Il contenitore di alluminio si rivelò perfetto per portare a casa il cibo ancora bollente.
Nel giro di pochi anni, il salone di parrucchiere si trasformò da novità locale a standard nazionale. Oltre al tradizionale shawarma, gli snack bar iniziarono presto a proporre varianti con döner, pollo o falafel. Con una media di circa 1.800 calorie, il contenitore divenne famoso per il suo contenuto calorico, ma allo stesso tempo si affermò come uno degli snack più ordinati del Paese.
Patrimonio culturale olandese di successo mondiale
Quello che un tempo era iniziato come una semplice ordinazione al bancone, nel 2020 ha ottenuto il massimo riconoscimento. Il Centro di competenza per il patrimonio immateriale dei Paesi Bassi ha inserito ufficialmente il salone da barbiere nell’elenco del patrimonio nazionale. L’organizzazione ha elogiato il contenitore come il simbolo perfetto della moderna cultura gastronomica: un incontro tra le culture di Rotterdam che ormai è parte integrante del panorama urbano.
La fama non si è limitata al proprio Paese. Gli espatriati e i viaggiatori olandesi hanno portato la ricetta oltre confine. Ormai il famoso contenitore di alluminio si trova ovunque, dal Belgio e dalla Germania fino alle trattorie in Nepal e in Indonesia. Così, l’esperimento di Rotterdam è diventato uno dei rari prodotti culinari olandesi esportati in tutto il mondo.
