Dalle fitte foreste e dalle brughiere della vicina Veluwe all’antica costa dello Zuiderzee: la Gheldria vanta innumerevoli simboli, ma solo una fortezza con un disegno a scacchiera perfettamente regolare.
A un’ora e mezza di macchina da Amsterdam si trova la città anseatica di Elburg, uno dei capolavori urbanistici più unici del Medioevo.
Dietro il doppio fossato difensivo e la Vischpoort si nasconde un reticolo secolare ricco di marciapiedi in pietra, case addossate alle mura cittadine e barche da pesca storiche.
Un’intera città anseatica costruita in quattro anni
Il 2 ottobre 1392 , il duca di Guelders affidò al suo amministratore Arent Thoe Boecop un incarico bizzarro: spostare l’intera città anseatica di Elburg. Con una rapidità senza precedenti, in appena quattro anni (1392–1396), sorse una fortezza nuova di zecca su uno schema a scacchiera matematicamente regolare.
Contrariamente a quanto spesso si pensa, la causa non fu una devastante mareggiata, ma il puro profitto e un’efficiente pianificazione urbana. Thoe Boecop progettò una rete stradale rigorosamente rettangolare che ancora oggi costituisce la base del centro storico.
Il bastione difensivo del XIV secolo che proteggeva Elburg
Per difendere la nuovissima città a scacchiera, Elburg fu circondata da un raro sistema a doppio canale. Tra il canale interno e quello esterno si trovava un alto terrapieno difensivo, che rendeva la fortezza praticamente inespugnabile per le truppe nemiche e la proteggeva dalle acque in piena dello Zuiderzee.
La famosa Vischpoort all’epoca non era ancora un passaggio aperto, ma una torre difensiva chiusa al centro delle mura. Solo quando il pericolo militare si attenuò, gli urbanisti aprirono la torre per creare un passaggio diretto al porto peschereccio. L’imponente struttura a doppio fossato è rimasta così completamente intatta.
La Grote Kerk che è finita nel posto sbagliato
In quasi tutte le città medievali, la chiesa è il centro assoluto. A Elburg, invece, la monumentale chiesa di San Nicola si trova proprio nell’angolo più estremo, contro le mura della città. A causa della rapidissima costruzione, completata in appena quattro anni, la mancanza di fondi e la rigida griglia a scacchiera costrinsero i costruttori medievali a collocare la chiesa ai margini.
Nel 1693 l’edificio subì un’altra battuta d’arresto quando l’alta guglia della torre andò a fuoco a causa di un fulmine. Poiché il restauro si rivelò troppo costoso, la torre mantenne la sua caratteristica silhouette smussata.
