Limburgo cuenta con innumerables joyas históricas, desde el monumental centro de Maastricht hasta las ruinas de castillos desgastadas por el tiempo a orillas del Mosa. Sin embargo, hay un lugar en la provincia que no se parece en nada al resto de los Países Bajos.
A dos horas en coche de Ámsterdam está Thorn, un antiguo estado soberano que, con sus callejuelas empedradas y sus fachadas blancas como la nieve, casi parece mediterráneo.
Pero las apariencias engañan. Esa capa de cal recién aplicada lleva ya dos siglos ocultando ventanas tapiadas: la consecuencia directa de una invasión francesa y del repentino fin de 800 años de gobierno nobiliario femenino.
800 años de un reino femenino soberano
Lo que hoy parece un idílico pueblo de Limburgo, comenzó alrededor del año 990 como un convento de damas de la nobleza. El centro religioso no tardó en convertirse en el miniestado soberano más pequeño del Sacro Imperio Romano Germánico.
Durante siglos, 33 abadesas sucesivas llevaron las riendas aquí. Este pequeño reino dependía directamente del emperador, acuñaba sus propias monedas de oro y administraba su propia justicia.
Solo las mujeres de la nobleza más alta podían formar parte de la comunidad nobiliaria. Estas damas no vivían en piadosa austeridad, sino que residían en mansiones señoriales en el centro del pueblo.
El impuesto francés que tiñó de blanco la ciudad
Cuando las tropas revolucionarias francesas invadieron el país en 1794, las damas de la nobleza huyeron precipitadamente. El fin de ese pequeño principado supuso inmediatamente la pobreza.
Los nuevos gobernantes franceses impusieron un odiado impuesto sobre las ventanas: cuanto más grandes eran, más se pagaba. Los vecinos del pueblo, que se habían instalado en las lujosas casas señoriales, no podían permitirse ese gasto.
Como solución creativa, taparon las ventanas con ladrillos y aplicaron una capa opaca de cal blanca sobre las fachadas para ocultar las huellas.
Un museo histórico al aire libre
Quien hoy deambule por sus callejuelas empedradas, entrará en un museo al aire libre. Dentro del centro histórico del pueblo, el singular paisaje urbano de adoquines y casas señoriales encaladas se ha conservado casi intacto.
El centro absoluto del casco histórico del pueblo es la imponente iglesia abacial, una obra maestra gótica que recuerda los ochocientos años de poder nobiliario.
El antiguo miniprincipado es hoy un pueblo protegido y uno de los monumentos nacionales más fotogénicos de nuestro país.
