En medio de los bosques del Utrechtse Heuvelrug se alza uno de los monumentos nacionales más extraños de nuestro país: la Pirámide de Austerlitz. En otoño de 1804, dieciocho mil soldados franceses levantaron esta construcción en apenas 27 días. Lo que empezó como un proyecto para combatir el aburrimiento del ejército de Napoleón, se convirtió en un monumento lleno de historias sorprendentes.
Cómo un campamento francés construyó una pirámide en 27 días
En otoño de 1804, el general Auguste de Marmont se instaló en los páramos cerca de Zeist para fundar el «Camp d’Utrecht». Allí convirtió a dieciocho mil soldados franceses y batavos en una máquina de combate bien engrasada, lista para una invasión británica. Cuando esa amenaza no llegó, el aburrimiento se apoderó de las tropas.
Para mantener a tu ejército en forma y demostrar tu admiración por Napoleón, De Marmont ideó un proyecto llamativo. Inspirándose en las pirámides egipcias que había visto en Giza durante su anterior campaña, puso a sus hombres manos a la obra. Solo con palas y carretillas, los soldados levantaron en exactamente 27 días un montículo de arena de 36 metros de altura, cubierto de tepes y coronado con un obelisco de madera.
Egos reales y un error de ubicación persistente
El orgulloso general De Marmont bautizó inicialmente la impresionante colina de arena con su propio nombre: el Marmontberg. Sin embargo, ese nombre no duró mucho. En 1806, Luis Napoleón, el flamante rey de Holanda, intervino. A pesar de las enérgicas protestas de De Marmont, rebautizó la construcción como la Pirámide de Austerlitz, en homenaje a la gloriosa victoria de su hermano Napoleón en Moravia.
Al mismo tiempo, surgió una confusión geográfica muy arraigada. Luis también bautizó el cercano asentamiento comercial de Zeist con el nombre de la batalla. Por eso, mucha gente asocia automáticamente el monumento con el pueblo de Austerlitz o Zeist. Sin embargo, físicamente, la icónica pirámide se encuentra justo dentro de los límites del municipio vecino de Woudenberg.
La lucha contra los elementos: hundimientos y un obelisco torcido
Tras la marcha de los franceses, el monumento de arena no tardó en deteriorarse. El obelisco de madera original se ladeó por la acción de los elementos y fue derribado en 1808. No fue hasta 1894 cuando el alcalde de Woudenberg mandó restaurar la colina y colocó el obelisco de piedra actual, que al final también acabó ladeándose.
Con motivo de su bicentenario en 2004, la pirámide se restauró a gran escala, pero el clima neerlandés le dio un buen golpe. Debido a una sequía extrema y a las posteriores lluvias torrenciales, zonas enteras de césped se deslizaron hacia abajo.
Al final, el montículo de arena se estabilizó clavando profundamente en las paredes cientos de postes horizontales de cuatro metros de largo. Al obelisco torcido se le puso una base, pero se dejó así a propósito: como símbolo permanente de una historia turbulenta.
