Por fuera, el número 40 de Oudezijds Voorburgwal parece una casa normal y corriente junto a los canales de Ámsterdam. Sin embargo, detrás de esta fachada se esconde uno de los secretos mejor guardados de la capital. En 1663, el comerciante de medias Jan Hartman construyó aquí a escondidas una iglesia completa en tres áticos, porque el ayuntamiento prohibía estrictamente las misas públicas.
Más de 360 años después, el Museo «Ons’ Lieve Heer op Solder», de un rosa chillón, atrae cada año a 100 000 visitantes como el segundo museo más antiguo de la ciudad. Pero, ¿cómo consiguió Hartman convertir tres áticos en una iglesia en toda regla, en pleno centro de la ciudad, sin que nadie en la calle se diera cuenta de nada?
Tres áticos convertidos en una sola sala de iglesia
El comerciante de medias Jan Hartman ideó en 1661 un plan tan atrevido como genial. Compró la casa junto al canal y, en las plantas superiores, derribó de inmediato todos los suelos y tabiques. A continuación, unió los áticos de su propia casa y de dos edificios contiguos. En el interior surgió una iglesia oculta completa, con filas de bancos de madera y dos amplias galerías justo debajo de las vigas del techo.
En la fachada, Hartman omitió a propósito cualquier símbolo religioso reconocible. Los cientos de feligreses nunca entraban por la majestuosa puerta principal que daba al canal. Se colaban por el oscuro callejón Heintje Hoekssteeg y elegían una puerta lateral estrecha y discreta. Así, toda una comunidad religiosa se colaba silenciosamente al ático, mientras la vida cotidiana en la calle seguía su curso normal.
Salvados de la demolición en 1887
Durante siglos, miles de fieles subían al ático oculto, hasta que, a finales del siglo XIX, a los católicos se les volvió a permitir construir abiertamente grandes lugares de culto. Con la inauguración de la colosal iglesia de San Nicolás, junto a la recién construida Estación Central, el ático perdió su utilidad de un plumazo en 1887. La junta parroquial sacó inmediatamente a la venta este edificio monumental junto al canal, lo que dejó vía libre a los demoledores y a los especuladores.
Un grupo de amsterdameses preocupados se negó a quedarse de brazos cruzados y creó a toda prisa la Fundación De Amstelkring. Compraron el edificio ellos mismos en el último momento y, en abril de 1888, abrieron las puertas al público en general. Así, estos ciudadanos salvaron el santuario de la demolición y le regalaron a la capital el segundo museo más antiguo de Ámsterdam.
Un santuario viviente en pleno barrio rojo
Cada año, cien mil visitantes suben por las escaleras de madera que crujen del museo. Para proteger los delicados suelos, la dirección ideó una solución ingeniosa. Los visitantes compran su entrada en un edificio moderno al otro lado de la calle y, a través de un túnel subterráneo que pasa por debajo de la calle Heintje Hoekssteeg, entran sin hacer ruido en la monumental casa junto al canal.
Arriba te espera un santuario lleno de vida. Cada primer domingo del mes, los feligreses llenan los bancos de madera rosa para la tradicional misa del ático. Cantantes y sacerdotes llenan el techo con cánticos y oraciones, tal y como en 1663. Así, en el Museo «Ons' Lieve Heer op Solder», una visita contemporánea al museo y una tradición centenaria van de la mano a la perfección.
