Cuando piensas en ciudades fortificadas holandesas, enseguida te vienen a la mente clásicos tan conocidos como Naarden o Gorinchem. Pero a dos horas y media en coche de Ámsterdam, escondida en el paisaje de Groninga, se esconde una fortaleza fronteriza que es única en su género.
Mientras que otras fortalezas se integraron más tarde en las grandes obras defensivas del siglo XIX, como la Nueva Línea de Agua Holandesa, esta siguió siendo la única fortaleza de la antigua línea que resistió duros asedios sin caer nunca.
Esa fortaleza es la Fortaleza de Bourtange. Guillermo de Orange la mandó construir sobre una estrecha cresta de arena (tange) para bloquear por completo las líneas de suministro españolas hacia Groninga. Esa ubicación estratégica fue la base de un baluarte inexpugnable lleno de ingeniosos secretos defensivos y una historia gloriosa.
La fortaleza inexpugnable de 1580
Guillermo de Orange mandó construir la fortaleza en forma de estrella sobre una estrecha cresta de arena: el único paso seco a través del impenetrable pantano de Bourtange. De este modo, se bloqueó por completo la ruta de abastecimiento española hacia Groninga.
Que la fortaleza de Bourtange era inexpugnable quedó demostrado en 1593. Cuando 3.000 soldados españoles empezaron a cavar trincheras, estas se llenaron enseguida de agua subterránea que brotaba. Sin cobertura en aquel pantano fangoso, las tropas se convirtieron en un blanco fácil, tras lo cual los españoles se retiraron definitivamente.
La oferta de soborno de 1672
En el «Año del Desastre» de 1672, el obispo de Münster («Bommen Berend») quería conquistar el estratégico paso pantanoso. Cuando su ataque se estancó, le ofreció al capitán Prott una fortuna de 200 000 florines para que abriera las puertas de la fortaleza sin luchar.
Prott rechazó rotundamente el soborno con la legendaria respuesta: «¡Podéis llevaros 200 000 balas!». La fortaleza aguantó y logró ahuyentar definitivamente a la fuerza superior.
ingeniosos trucos de construcción y diques secretos
Detrás de los puentes levadizos rojos de la fortaleza en forma de estrella se esconden ingeniosos trucos de ingeniería militar. El polvorín de 1704 se construyó con un techo deliberadamente suelto. En caso de una posible explosión, el techo saldría volando por los aires al instante, lo que permitiría que las gruesas murallas de la fortaleza y las viviendas circundantes quedaran completamente a salvo.
Además, los constructores levantaron la ingeniosa presa de Rijsdam en el riachuelo Ruiten Aa. Esto permitía inundar de forma controlada los pantanos circundantes en cuestión de horas ante un peligro inminente, lo que hacía que la fortaleza fuera completamente inaccesible.
Tu visita a la fortaleza de Bourtange
🚆 En transporte público, coge el tren hasta la estación de Winschoten y luego sigue con el autobús local 12 hasta la parada «Bourtange».
🚗 ¿Vienes en coche? Sigue la A7 hacia Alemania y toma la salida 48 (Winschoten) en dirección a Bourtange.
📍 Willem Lodewijkstraat 33, 9545 PA Bourtange
🗓️ De lunes a domingo (10:00 – 17:00 h)
⏳ 2 – 3 horas
💵 La fortaleza es de acceso libre (billete combinado para los museos: 9,50 €)
