El 31 de mayo de 1800 abrió sus puertas el antecesor del Rijksmuseum. No había ningún «La ronda de noche», ni se veía ninguna casa junto a los canales de Ámsterdam, y toda la colección contaba con solo 200 cuadros y curiosidades. Y es que el origen de nuestro tesoro nacional no estaba en la capital, sino en el Palacio Huis ten Bosch, en La Haya.
Resultó ser el pistoletazo de salida para un extraordinario recorrido. Pasando por el Palacio Real de la plaza Dam y una mansión abarrotada en el barrio de Wallen, la colección de arte más famosa del país acabó finalmente en el lugar donde hoy la conocen 2,7 millones de visitantes.
Un comienzo en La Haya con 200 obras
Cuando la Galería Nacional de Arte abrió sus puertas en 1800 en el Palacio Huis ten Bosch, el objetivo principal era sobre todo despertar el orgullo nacional. El primer director, el marchante de arte Cornelis Sebille Roos, tuvo que conformarse con una modesta selección de antiguas colecciones de los estatúderes.
Aun así, enseguida dio un golpe histórico. Por exactamente 100 florines compró *El cisne amenazado*, de Jan Asselijn. Fue la primera obra maestra que adquirió el Estado y sigue siendo una de las que más público atrae.
Luis Napoleón lleva el arte a la plaza Dam
En 1808, el destino de la colección de arte nacional cambió radicalmente. El rey Luis Napoleón decidió trasladar la capital a Ámsterdam y exigió que los tesoros se trasladaran con ella. Bajo el nombre de Museo Real, la colección se trasladó a la planta superior del Palacio de la Plaza Dam.
Este traslado supuso una fusión crucial. Las obras de La Haya se unieron en la plaza Dam con los cuadros urbanos más importantes de Ámsterdam. Por primera vez, el Estado tuvo a su disposición obras maestras de fama mundial, entre ellas «La ronda de noche» de Rembrandt.
Un palacio abarrotado en el barrio de Wallen
Tras la caída de Napoleón, el «Rijks Museum» se trasladó en 1817 al Trippenhuis, en el Kloveniersburgwal. El palacio municipal del siglo XVII pronto se quedó pequeño. Las obras de arte estaban apretujadas de suelo a techo. Por falta de espacio, algunos objetos históricos llegaron incluso a trasladarse a Leiden y a La Haya.
Sin embargo, fue precisamente aquí donde la colección se enriqueció con obras maestras de valor incalculable. Cuando el banquero Adriaan van der Hoop legó en 1854 su colección privada de 224 cuadros —entre ellos «La novia judía» de Rembrandt—, la ciudad de Ámsterdam casi se negó a pagar los impuestos. Solo cuando algunos ciudadanos adinerados echaron una mano, las obras más destacadas se conservaron para los Países Bajos.
Una catedral en la plaza Museumplein
En 1885, los Países Bajos tuvieron por fin un auténtico edificio de museo nacional en la plaza Museumplein. El arquitecto Pierre Cuypers mezcló elementos neogóticos con simbolismo patriótico para crear una monumental «catedral del arte».
El nuevo edificio marcó el inicio de una enorme ampliación. Además de los cuadros del Trippenhuis, también se trasladaron al edificio el Museo Neerlandés de Historia y Arte de La Haya y los maestros modernos de Haarlem. La colección nacional pasó de ser una galería de cuadros abarrotada a convertirse de la noche a la mañana en una visión completa del arte y la historia neerlandeses.
De 200 piezas a 1 millón de tesoros
Lo que en 1800 comenzó como una modesta colección de 200 piezas en La Haya, se ha convertido, más de dos siglos después, en un fondo de más de un millón de objetos. En el edificio renovado de la plaza Museumplein se exponen a diario unas 8.000 obras de arte y tesoros históricos, repartidos en 80 salas.
Desde «La ronda de noche» de Rembrandt y «La callejuela» de Vermeer hasta el famoso «Autorretrato» de Vincent van Gogh: estas obras maestras atraen cada año a unos 2,7 millones de visitantes. Así terminó un viaje de siglos en uno de los museos más populares del mundo.
