Höllische Szenen spielten sich in der Silvesternacht in der niederländischen Hauptstadt ab, als die teilweise aus Holz gebaute Vondelkerk in Flammen auf ging. Die letzte Silvesternacht, in der Feuerwerk zum letzten Mal erlaubt war, endete in einem verheerenden Feuer. Der Turm, Teile des Kirchenschiffs und das Dach der 150 Jahre alten Vondelkerk in Amsterdam fingen Feuer und stürzten schließlich ein. Am Morgen des 1. Januar hatte die Feuerwehr das Feuer unter Kontrolle, und glücklicherweise wurde niemand verletzt.
Ein verheerender Brand im Herzen von Amsterdam
Nur wenige Stunden nach Mitternacht schlugen die Flammen aus der Vondelkerk, die seit 1872 eine Touristenattraktion in der Nähe des Vondelparks ist. Während die Amsterdamer den letzten Silvesterabend vor dem bevorstehenden Verbot mit privaten Feuerwerkskörpern feierten, brach das Feuer aus, das schnell den Holzturm erfasste und das Wahrzeichen zum Einsturz brachte. Bürgermeisterin Femke Halsema sprach von einem „sehr intensiven und schrecklichen Feuer“. Die Behörden haben noch nicht bestätigt, ob das Feuer mit den Feuerwerkskörpern in Verbindung steht.
Feuerwehrleute aus Amsterdam und anderen Städten bekämpften die Flammen, während die Marine die größte Hubarbeitsbühne der Niederlande einsetzte, die bis zu 60 Meter hoch ist. Starker Wind verbreitete die Funken und zwang Dutzende von Anwohnern zur Evakuierung. Die Einsatzkräfte hatten Mühe, das Feuer in der Anfangsphase einzudämmen, und das teilweise aus Holz gebaute Gebäude stürzte schließlich vollständig ein. Trotz des Einsturzes eines Großteils des Daches bestätigten die Behörden und Statiker, dass die Außenwände noch stehen und einen weiteren Einsturz verhindern.
Die Vondelkerk – mehr als nur ein religiöses Gebäude
Die Vondelkerk diente von 1880 bis 1977 als katholische Kirche, die dem Heiligsten Herzen Jesu geweiht war. Nachdem das stark vernachlässigte Gebäude vom Abriss bedroht war, wurde ein Renovierungsplan entwickelt, um es zu erhalten. Seitdem kann es für Veranstaltungen gemietet werden, wird aber auch weiterhin gelegentlich von kirchlichen Gruppen genutzt. Das Gebäude war berühmt für seine großen Buntglasfenster und seine romantische Atmosphäre, die vor allem Hochzeitspaare anlockte und es zu einem beliebten Veranstaltungsort für alle Arten von Feiern wie etwa Konzerte machte.
Die Anwohner betrauern den Verlust ihres geschätzten Wahrzeichens, das mehr als nur ein Gotteshaus war. Pierre Cuypers, der Urenkel des Architekten der Vondelkerk, denkt jedoch bereits über mögliche Pläne zur Restaurierung nach.