Wo man sich vor einem Jahrhundert aus purer Angst vor Gift und Explosionen ferngehalten hat, schlägt heute das pulsierende kulturelle Herz Amsterdams. Der monumentale Gashouder wird mit einem unterirdischen Souterrain für 3.500 Besucher wiedereröffnet. Eine spektakuläre Kulisse für Live-Musik und Kunst, genau an der Stelle, an der ab 1885 Tag und Nacht Steinkohlegas produziert wurde.
Eine tickende Gasbombe neben der Stadt
Im Jahr 1885 ließ die Imperial Continental Gas Association die Westergasfabrik errichten, um die dunklen Straßen Amsterdams zu beleuchten. Der Architekt Isaac Gosschalk entwarf elegante Backsteingebäude, doch die wirklich schwere Arbeit fand hinter verschlossenen Türen statt. Hunderte von Arbeitern schaufelten Tag und Nacht Kohle in glühend heiße Öfen, um Stadtgas zu gewinnen. Die Arbeit war mühsam, ungesund und lebensgefährlich.
1903 entstand das absolute Herzstück des Geländes: der gigantische runde Gasspeicher. Mit einer Kapazität von sage und schreibe 100.000 Kubikmetern brennbarem Gas schauten die Anwohner mit angehaltenem Atem zu. Bis Groningen auf eine riesige Erdgasblase stieß. Innerhalb weniger Jahre stellten die gesamten Niederlande auf Erdgas um, wodurch der Amsterdamer Gashahn 1967 endgültig zugedreht wurde
Wie Hausbesetzer und Raver das Denkmal retteten
Nach der Schließung im Jahr 1967 verwandelte sich das Gelände in ein unzugängliches Niemandsland. Der Boden war voller Teer, Zyanid und Schwermetalle, wodurch sich Abriss und Neubau als unerschwinglich erwiesen. Der denkmalgeschützte Komplex verfiel jahrzehntelang und wurde als Lagerraum des städtischen Energieversorgers genutzt.
Anfang der 1990er Jahre entdeckten Künstler und Theatermacher die magische Leere des verbliebenen Gasbehälters. Das Holland Festival brach 1993 den Bann mit einer legendären Aufführung von Faust. Vier Jahre später, 1997, blies die allererste Ausgabe von Awakenings den Staub endgültig aus der eisernen Kuppel. Der dunkle industrielle Hallraum verwandelte sich über Nacht in den berühmtesten Techno-Tempel der Niederlande.
Vom Technobunker zur Kulturbühne
Nach Jahrzehnten der sporadischen Vermietung und nächtlicher Raves schlägt der Gashouder einen völlig neuen Kurs ein. Das Industriedenkmal wurde als unabhängige Kulturstätte mit Platz für 3.500 Besucher wiedereröffnet. Um diese Vergrößerung zu ermöglichen, ohne das historische Nietendach zu beeinträchtigen, haben die Bauarbeiter ein riesiges Untergeschoss ausgehoben. Besucher steigen nun zunächst an Stahlspundwänden und wellenförmigem Aluminium vorbei hinab zu Garderoben und Lounges.
Erst danach betrittst du die historische Arena darüber. Dort erklingen längst nicht mehr nur knallharte Beats. Von intimen Liegekonzerten auf Matratzen bis hin zu Auftritten von Skepta und Orchesterwerken von Strawinsky: Das Denkmal verbindet seine raue industrielle Vergangenheit mit dem vielseitigsten Programm der Stadt.
