Am 23. März 1870 öffnete Simon Philip Goudsmit die Türen von „Magazijn De Bijenkorf“ am Nieuwendijk 132. Sein Geschäft war äußerst überschaubar: ein bescheidener Kurzwarenladen mit vier Mitarbeitern und Regalen voller Garn, Bänder und Textilien.
Jahrzehntelang blieb es ein typisches Amsterdamer Geschäft in der Einkaufsstraße, das durch den Kauf benachbarter Gebäude stetig wuchs. Doch als 1912 ein großer Umbau begann, zwang dies die Geschäftsleitung zu einem vorübergehenden Umzug. Eine praktische Notlösung, die das Schicksal des Unternehmens völlig auf den Kopf stellte.
Ein glücklicher Zufall
Als das Gebäude am Nieuwendijk 1912 für einen Neubau abgerissen wurde, kam eine Schließung nicht in Frage. Das hätte einfach zu viel Umsatz gekostet. Als vorübergehenden Ausweichstandort errichtete das Unternehmen daher ein provisorisches Holzgebäude auf dem Brachgelände der alten Beurs van Zocher am Damrak. Der Plan war klar: ein Jahr überbrücken und sofort zurückkehren.
Der Umzug löste einen enormen Ansturm aus. Der Strom der Passanten auf dem Dam übertraf alles, was man vom Nieuwendijk gewohnt war. Innerhalb kürzester Zeit verfünffachte sich der Umsatz. Die Kunden standen in langen Schlangen vor den Theken, und die Geschäftsführung traf die Entscheidung: Die Rückkehr war endgültig vom Tisch, De Bijenkorf blieb auf dem Dam.
Die Entstehung eines Amsterdamer Denkmals
Das provisorische Holzgebäude musste schon bald einem endgültigen Firmensitz weichen. Der Architekt J.A. van Straaten entwarf ein monumentales Kaufhaus aus Naturstein und Buntglas. Mitten im Ersten Weltkrieg, im Jahr 1915, öffnete der steinerne Palast offiziell seine Türen an der Ecke Dam und Damrak.
Der Erfolg an diesem Top-Standort legte den Grundstein für ein landesweites Imperium. Die Geschäftsführung expandierte schon bald nach Den Haag und Rotterdam. 1926 gründete das Unternehmen sogar einen eigenen Discounter für den Normalbürger: die HEMA.
Eine Amsterdamer Ikone mit 20.000 Quadratmetern
Das Gebäude am Dam verfügt heute über mehr als 20.000 Quadratmeter Verkaufsfläche und hat den offiziellen Status eines staatlichen Denkmals. Wo einst Stoffe und Garne über den Ladentisch gingen, hat sich das Kaufhaus nun in einen exklusiven Luxuspalast voller internationaler Topmarken und Design verwandelt.
Der Kontrast zu den Anfangsjahren ist unglaublich groß. Gründer Simon Philip Goudsmit startete 1870 am Nieuwendijk mit vier Mitarbeitern. Heute arbeiten landesweit mehr als 2.500 Mitarbeiter bei De Bijenkorf, und das historische Gebäude zieht jährlich Millionen von Besuchern aus dem In- und Ausland an.
