Das Landgut Duinrell ist heute als der ultimative Park für einen Tagesausflug mit Kindern bekannt. Doch das Gelände begann 1682 als streng abgeschirmte Landsitz der Adelsfamilie Van Zuylen van Nijevelt. Hinter den modernen Achterbahnen und Rutschen verbirgt sich eine Geschichte bahnbrechender Experimente, zerstörten Kulturerbes und eines Millionen-Verlusts auf den Schienen.
Das verschwundene Schloss auf einem Adelsgut
Im Jahr 1682 entstand auf dem Landgut ein imposantes Landhaus für die Adelsfamilie Van Zuylen van Nijevelt. Jahrhundertelang blieb das Gelände ein streng abgeschirmtes Privatdomäne, in der die Bewohner in aller Ruhe lebten und die Schönheit der Natur für sich behielten.
Das änderte sich schlagartig am 19. April 1935. Graf Philip van Zuylen van Nijevelt, damals auch Kammerherr von Königin Wilhelmina, beschloss, die Tore des historischen Landsitzes für die Öffentlichkeit zu öffnen.
Nach dem tragischen Tod von Philip im Mai 1940 übernahm sein Sohn Hugo nach dem Zweiten Weltkrieg das Ruder. Trotz heftigen Widerstands aus der Nachbarschaft verwandelte Hugo das adelige Landgut Schritt für Schritt in einen vielbesuchten Freizeitpark.
Um Platz für neue Attraktionen zu schaffen, wurde 1986 eine drastische Entscheidung getroffen: Das Hauptgebäude aus dem 17. Jahrhundert wurde abgerissen. Nur der charakteristische spitze Turm blieb verschont und wurde als Relikt in den Pferdestall auf dem Gelände verlegt.
Skifahren auf Tannennadeln und eine Achterbahn für zwei Millionen
In den Aufbaujahren von Duinrell scheute die Leitung nicht vor bemerkenswerten Experimenten zurück. Ab 1936 fand hier das allererste Motocross der Niederlande statt. Kurz darauf entstand eine einzigartige Skipiste, auf der Besucher über Tannennadeln und Piassave-Bürsten sausten. Diese Pionierpiste blieb schließlich bis 2005 bestehen.
Nicht jede Idee wurde zum Erfolg. Das berüchtigtste Fiasko war der „Batflyer“ aus dem Jahr 1997, eine hängende Achterbahn mit Wagen in Form von Fledermäusen. Die Technik versagte ständig und der Hersteller ging in Konkurs. Da die Attraktion die strengsten Sicherheitsanforderungen nie erfüllen konnte, wurde sie für Besucher nie auch nur einen Tag lang eröffnet. Das Ergebnis war ein finanzieller Verlust von über zwei Millionen Gulden.
Von einer überdachten Rutsche zum größten Wasserpark der Benelux-Länder
Mit der Eröffnung des Tikibads im Jahr 1984 gelang der Geschäftsführung ein strategischer Geniestreich. Was mit ein paar überdachten Rutschen begann, entwickelte sich zum größten Wasserpark der Benelux-Länder, mit mittlerweile 21 Rutschen und gut anderthalb Kilometern Rutschvergnügen. Durch diese überdachte Erweiterung wurde der Standort weniger vom niederländischen Wetter abhängig.
Parallel zum Wasserpark baute sich der Vergnügungspark selbst mit voller Kraft weiter aus. Durch moderne Achterbahnen, Familienattraktionen und einen größeren Ferienpark verwandelte sich das alte Anwesen endgültig in einen vollwertigen Themenpark. Der Wasserpark und der Vergnügungspark verstärkten sich gegenseitig, wodurch sich der historische Ort zu einem der meistbesuchten Freizeitgebiete des Landes entwickelte.
