Wer durch moderne niederländische Städte schlendert, sieht das Alltagsleben im Eiltempo an sich vorbeiziehen. Wer aber an einem Freitagmorgen den monumentalen Waagplein in Alkmaar betritt, landet direkt in einem lebendigen Geschichtsbuch, in dem die Zeit schon seit vier Jahrhunderten stillzustehen scheint.
Auf dem Alkmaarer Marktplatz findet der älteste Käsemarkt der Welt statt: ein jahrhundertealtes Spektakel, das jährlich rund 170.000 Besucher anzieht. Hier schleppen die weiß gekleideten Mitglieder der Alkmaarer Käseträger-Gilde – gegründet am 17. Juni 1593 – immer noch 160 Kilo schwere Holzfässer über das Kopfsteinpflaster, während Prüfer und Händler die Preise lautstark durch traditionelles Feilschen festlegen.
Seit 1939 der einzige seiner Art: So funktioniert der jahrhundertealte Käsemarkt
Schon seit dem 17. Juni 1593 prägt die Alkmaarer Käseträgergilde das Straßenbild auf dem Waagplein. Seit 1939 ist Alkmaar sogar die einzige Stadt in den Niederlanden, in der Käse noch auf diese traditionelle Weise gehandelt wird.
- Prüfung & Auktion: Die Prüfer begutachten die Qualität der Käse, woraufhin die Händler den Preis pro Kilo durch lautstarkes Auktionsgeplapper festlegen.
- 160 Kilo über den Platz: Mitglieder der vier „Vemen“ (erkennbar an ihren gelben, roten, blauen oder grünen Hutbändern) schleppen die bis zu 160 Kilo schweren Lasten zur monumentalen Waag.
Es ist ein fesselndes, lebendiges Geschichtsbuch, das du nirgendwo sonst auf der Welt so erleben kannst.
Die skurrilen Regeln der Käseträger-Gilde
Die Gildenmitglieder halten an strengen Traditionen fest. Kämpfen, Rauchen und Trinken sind verboten, aber die auffälligsten Regeln gelten, sobald etwas schiefgeht.
Fällt ein Käse vom hölzernen Träger? Schimpfen ist strengstens verboten; der Träger muss zwingend „Eule!“ über den Platz rufen. Wer zu spät kommt, bekommt eine Geldstrafe vom Probst, der den Spitznamen „Der Henker“ trägt. Außerdem hat jeder Träger einen eigenen Spitznamen, wie zum Beispiel „Der Schwätzer“ für einen Quasselstrippe. Das Geld aus den Geldstrafen sparen die Männer für ihren jährlichen „Krümelabend“ vor Weihnachten.
So besuchst du den Käsemarkt in Alkmaar
Der Käsemarkt findet vom 27. März bis einschließlich 25. September 2026 auf dem Waagplein in Alkmaar statt.
- Freitagvormittag: 10:00 bis 12:45 Uhr.
- Dienstagabend: 19:00 bis 21:00 Uhr (nur im Juli und August).
- Anreise: Vom Amsterdamer Hauptbahnhof aus fährst du mit dem Zug in gut 35 Minuten nach Alkmaar. Vom Bahnhof aus bist du in etwa 10 Minuten zu Fuß direkt in der Altstadt.
