10 van de beste boeken geïnspireerd door ons geweldige Amsterdam

Opslaan

Amsterdam betekent voor iedereen iets anders. De stad heeft in het verleden veel verschillende rollen vervuld: vanaf het moment dat de stad in 1275 voor het eerst werd erkend en bekend stond als Amstelledamme, via de Gouden Eeuw tot in de moderne tijd – schrijvers hebben altijd wel iets te zeggen gehad over Amsterdam. Amsterdam heeft een sterke literaire traditie en de populariteit van de stad als decor voor wereldberoemde boeken zal voorlopig niet verdwijnen.

Anne Frank, Het dagboek van een jong meisje

Het dagboek van een jong meisje zal voor altijd een belangrijke rol spelen in de literaire cultuur van Amsterdam. Het is vertaald in 67 talen en er zijn sinds de publicatie in 1947 meer dan 30 miljoen exemplaren van verkocht. Dit moedige en indrukwekkende dagboek werd bijgehouden door Anne Frank, wiens familie onderdook tijdens de nazi-bezetting van Nederland. Dit dagboek heeft de harten van zoveel mensen geraakt vanwege het schokkende contrast tussen de onschuld van de kindertijd en de wreedheid van de nazi’s.

Jessie Burton, De miniaturist 

Deze internationale bestseller is geïnspireerd op het poppenhuis van Petronella Oortman, dat te zien is in het Rijksmuseum. Het is 1686 in Amsterdam en de hoofdpersoon, Nella Oortman, is net 18 geworden. Haar vader heeft haar zonder geld achtergelaten en ze wordt gedwongen om met iemand te trouwen die veel ouder is dan zijzelf, om financiële zekerheid te krijgen. Haar man staat niet open voor haar genegenheid en ze vindt troost in een van zijn cadeaus: een poppenhuis. De zaken zijn echter veel ingewikkelder dan ze op het eerste gezicht lijken. Absoluut een van de beste boeken die zich in onze stad afspelen.

David Liss, The Coffee Trader

Het lijkt erop dat de wereld geen genoeg kan krijgen van het 17e-eeuwse Amsterdam, want ook David Liss laat zijn roman zich afspelen in de tweede helft van die eeuw – 1659. Het mercantilisme beleefde zijn hoogtijdagen en de Nederlanders hadden een monopolie op de handel in Europa. We noemen deze periode de Gouden Eeuw, maar het was net zo smerig als elke andere tijd, en zo positioneert David Liss zijn roman ook. Het is het verhaal van een man die worstelt om zijn weg te vinden in de wereld van de kooplieden uit de Gouden Eeuw.

Ian McEwan, Amsterdam

Twee vrienden ontmoeten elkaar in Londen om te rouwen om hun gezamenlijke ex-geliefde, Molly. Het gesprek over Molly’s gezondheid voor haar dood inspireert de twee mannen om een zelfmoordpact te sluiten, en als je je afvraagt waar Amsterdam in dit verhaal om de hoek komt kijken – dat kan ik je niet vertellen, want dan verpest ik het boek! Maar even serieus, dit boek is het lezen waard als je het gevoel wilt hebben dat je hersenen op hun kop zijn gezet.

John Green, The Fault In Our Stars

Twee tieners ontsnappen aan de eenzaamheid van kanker en vinden troost in elkaars gezelschap. Ze lezen elkaars favoriete boeken en één van hen raakt gefrustreerd door het ontbreken van een afsluiting in een van die boeken. Dus gaan ze op weg naar Amsterdam, om de auteur te ontmoeten en hopelijk de catharsis te vinden die ze in elkaar zoeken. Waarschuwing: het is hartverscheurend.

John Irving, A Widow For One Year 

De roman begint in 1958 met de 4-jarige Ruth Cole, die voortdurend wordt herinnerd aan de dood van haar broers bij een auto-ongeluk door de vele foto’s van hen die overal in huis hangen. Haar ouders zijn ongelukkig en ontrouw aan elkaar. Haar moeder rouwt nog steeds om haar zoons en wordt in de armen gedreven van een tiener die lijkt op haar zoon die door haar man is vermoord (ik weet het, hè). Al snel verdwijnt Ruths moeder. Ruth wordt volwassen en gaat naar Amsterdam, waar ze getuige is van de moord op een sekswerker, en vanaf daar gaat het helemaal de verkeerde kant op. Het is waanzin, maar het is geweldig.

Donna Tartt, The Goldfinch

Theodore Decker is pas 13 jaar oud, en op deze prille leeftijd is hij getuige geweest van een terroristische bomaanslag waarbij zijn moeder omkwam. Hij weet de aanslag te overleven en pikt uit het puin een klein schilderijje van een distelvink uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Hij gaat bij een rijke familie wonen, en in deze vreemde omgeving gaat zijn aandacht steeds meer uit naar de kunstwereld. Het schilderij van de distelvink wordt van hem afgenomen en hij trekt naar Amsterdam om het terug te vinden. Deze roman begint met een heel duistere scène en het wordt er niet lichter op, dus bereid je voor om je ogen uit te huilen. Maar het is een van de beste boeken die ik ooit heb gelezen: het won onder andere de Pulitzerprijs voor fictie in 2014.

Deborah Moggach, Tulip Fever

De Nederlandse Gouden Eeuw vormt opnieuw het decor voor Tulip Fever en de titel is geen metafoor. De bevolking van Amsterdam is gek op tulpen – ze kunnen geen genoeg krijgen van die zoete tulpengeur. Mannen zijn echt verliefd op deze bloem, net als alle Amsterdammers blijkbaar. Eén man is echter verliefd op zijn vrouw en ze hebben moeite om kinderen te krijgen. Dan wordt zijn vrouw verliefd op een schilder en vanaf dat moment is het één en al romantiek, bedrog en verlangen.

Cees Nooteboom, Rituals

De personages in Nootebooms roman kunnen niet meer van elkaar verschillen. Inni Wintrop heeft geen tijd voor regels. Hij wil dat het leven hem meeneemt op een reis en laat de wind door zijn haren waaien. Maar als hij twee mannen ontmoet die vasthoudend zijn aan regels en orde, verandert alles.

Dubravka Ugresic, Het ministerie van pijn

Tanja Lucic vlucht uit Joegoslavië terwijl het land uiteenvalt en komt terecht als docent literatuur aan een universiteit in Amsterdam. Veel van deze studenten zijn ook uit Joegoslavië gevlucht en ze moedigt hen aan om te schrijven over hun cultuur, geschiedenis en unieke ervaringen. Niet al haar studenten staan echter open voor dit idee en de zaken lopen uit de hand.