Fino al 1926, i grandi magazzini si rivolgevano esclusivamente all’élite benestante. Negozi di lusso sommergevano i clienti di termini francesi e prezzi esorbitanti. I fondatori Leo Meyer e Arthur Isaac cambiarono le cose il 4 novembre 1926. Aprirono in Kalverstraat la primissima Hollandsche Eenheidsprijzen Maatschappij Amsterdam (HEMA).
HEMA ha reso improvvisamente accessibili al grande pubblico gli oggetti di uso quotidiano. Un semplice piatto, un sapone o un asciugamano costavano solo qualche stuiver. Dieci anni dopo, però, sulla Nieuwendijk si verificò un incidente particolare. Un errore inaspettato del direttore cambiò per sempre la catena di negozi.
Un bestseller per caso
La storia di successo della salsiccia affumicata è iniziata con un errore di calcolo colossale. Nel 1936, il direttore del negozio sulla Nieuwendijk voleva ordinare 1.000 salsicce per il suo ristorante. A causa di uno zero in più sull’ordine, ne ricevette improvvisamente 10.000. Si ritrovò letteralmente con le mani tra i capelli.
Buttarle via non era un’opzione, così ha escogitato sul momento un piano di salvataggio. Ha fatto riscaldare velocemente le salsicce, le ha tagliate a metà e le ha vendute ancora fumanti ai passanti. Il profumo delizioso ha fatto il resto. Gli abitanti di Amsterdam si sono messi subito in fila ed è nato un leggendario fenomeno gastronomico.
Un segreto vecchio di 85 anni
Dietro quella croccante salsiccia HEMA si nasconde un processo artigianale che in oltre 85 anni è rimasto praticamente immutato. La ricetta esatta delle spezie rimane un segreto gelosamente custodito. I macellai mescolano carne di alta qualità con acqua, sale e spezie fino a ottenere l’impasto perfetto per la salsiccia. Poi riempiono i budelli e appendono le salsicce a testa in giù nell’affumicatoio.
A volte, mentre sono appese, si forma una macchiolina scura sul fondo. I macellai chiamano affettuosamente questa macchiolina secca la «goccia di Gelderland». Successivamente, le salsicce vengono affumicate per ben sette ore su vero legno di faggio e quercia. Questo lungo processo conferisce allo snack il suo caratteristico colore dorato, il sapore pieno e una deliziosa crosta croccante. Solo dopo l’etichettatura e il raffreddamento vengono trasportate nei negozi.
