Quando si parla di città fortificate olandesi, ti vengono subito in mente classici famosi come Naarden o Gorinchem. Ma a 2 ore e mezza di macchina da Amsterdam, nascosto nel paesaggio della provincia di Groninga, si trova un bastione di confine che è davvero unico nel suo genere.
Mentre altre fortezze furono in seguito inglobate nelle grandi opere difensive del XIX secolo, come la Nuova Linea d’Acqua Olandese, questa rimase l’unica fortezza della vecchia linea a resistere a pesanti assedi senza mai cadere.
Quella fortezza è la Vesting Bourtange. Guglielmo d’Orange la fece costruire su una stretta cresta sabbiosa (tange) per bloccare completamente le linee di rifornimento spagnole verso Groninga. Quella posizione strategica costituì la base per una roccaforte inespugnabile, ricca di ingegnosi segreti difensivi e di una storia leggendaria.
La fortezza inespugnabile del 1580
Guglielmo d’Orange fece costruire la fortezza a forma di stella su una stretta cresta sabbiosa: l’unico passaggio asciutto attraverso l’impenetrabile palude di Bourtange. In questo modo, la via di rifornimento spagnola verso Groninga fu completamente bloccata.
Che la fortezza di Bourtange fosse inespugnabile si dimostrò nel 1593. Quando 3.000 soldati spagnoli iniziarono a scavare trincee, queste si riempirono subito di acqua sotterranea che sgorgava dal terreno. Senza copertura in quella palude fangosa, le truppe erano un bersaglio facile, così gli spagnoli se ne andarono definitivamente.
L’offerta di corruzione del 1672
Nel “Anno del Disastro” del 1672, il vescovo di Münster (“Bommen Berend”) voleva conquistare lo strategico valico paludoso. Quando il suo attacco si arenò, offrì al capitano Prott una fortuna di 200.000 fiorini per aprire le porte della fortezza senza combattere.
Prott rifiutò risolutamente la tangente con la leggendaria risposta: «Potete prendervi 200.000 proiettili!» La fortezza resistette e riuscì a respingere definitivamente le forze nemiche.
Ingegnosi accorgimenti costruttivi e dighe segrete
Dietro i ponti levatoi rossi della fortezza a stella si nascondono ingegnosi accorgimenti architettonici militari. La polveriera del 1704 fu costruita con un tetto volutamente separato dalla struttura. In caso di esplosione, il tetto sarebbe volato immediatamente in aria, risparmiando così completamente le spesse mura della fortezza e le abitazioni circostanti.
Inoltre, i costruttori realizzarono l’ingegnosa diga di Rijsdam sul piccolo fiume Ruiten Aa. In questo modo, in caso di pericolo imminente, la zona paludosa circostante poteva essere allagata in modo controllato nel giro di poche ore, rendendo il forte completamente inaccessibile.
La tua visita alla fortezza di Bourtange
🚆 Con i mezzi pubblici, prendi il treno fino alla stazione di Winschoten e prosegui con l’autobus di linea 12 fino alla fermata «Bourtange».
🚗 Vieni in auto? Segui l’A7 verso la Germania e prendi l’uscita 48 (Winschoten) in direzione Bourtange.
📍 Willem Lodewijkstraat 33, 9545 PA Bourtange
🗓️ Da lunedì a domenica (dalle 10:00 alle 17:00)
⏳ 2 – 3 ore
💵 La fortezza è accessibile gratuitamente (biglietto combinato per i musei: 9,50 €)
