Von einer Burgruine und dem historischen Vrijthof bis hin zu einer der schönsten Buchhandlungen der Welt in einer Kirche aus dem 13. Jahrhundert: Die Region Maastricht gilt als eine der kultiviertesten Kulturhauptstädte unseres Landes. Doch wer die limburgische Hauptstadt besucht, verpasst das größte Geheimnis, wenn er nur an der Oberfläche bleibt.
Nur 2,5 Autostunden von Amsterdam entfernt verbirgt die Südflanke der Stadt eine faszinierende Doppelwelt. Über der Erde wanderst du durch eine grüne Hügellandschaft rund um eine historische Festung und einen riesigen Krater, während sich unter der Erde ein kilometerlanges Labyrinth verbirgt. Eine dunkle Unterwelt voller prähistorischer Spuren, verborgener Kunstschätze und streng gehüteter Staatsgeheimnisse.
Der Festungskomplex von Fort Sint Pieter aus dem 18. Jahrhundert
Im Winter 1701 gab Gouverneur Daniël Wolff, Baron van Dopff, den Auftrag zum Bau von Fort Sint Pieter. Nach mehreren verheerenden französischen Belagerungen sollte diese fünfeckige Steinfestung die verwundbare Südflanke von Maastricht schützen.
Das strategische Bauwerk war so beeindruckend, dass es 1717 sogar Zar Peter den Großen zu einer festlichen Führung empfing. Obwohl die Franzosen die Festung 1794 schließlich doch von hinten angriffen, steht das restaurierte nationale Denkmal noch immer als imposanter Wächter der Stadt da.
Der unterirdische Kunstbunker von Grotten Noord
Direkt unter der Festung liegt Grotten Noord, ein Mergellabyrinth, das von Steinbrechern ausgehöhlt wurde. Die dunklen Gänge bewahren jahrhundertealte Spuren, von Holzkohlezeichnungen bis hin zu Wagenrillen. Doch die entscheidende Rolle spielte das Höhlensystem erst während des Zweiten Weltkriegs.
Im April 1942 wurde tief im Berg ein spezieller Reichs-Tresorraum errichtet. Hier lag Rembrandts „Die Nachtwache“ gut drei Jahre lang sicher verwahrt. Auf einen Holzzylinder aufgerollt, blieb das Meisterwerk vor den Wirren des Krieges geschützt.
Das geheime NATO-Hauptquartier
An der Westseite des Gebiets, versteckt im Mergel des Cannerbergs, liegt einer der geheimnisvollsten Orte des Kalten Krieges. Ab 1956 diente ein in den Berg gehauener Stollen als ständig besetztes NATO-Hauptquartier. Der Komplex unterlag dem Staatsgeheimnisgesetz und leitete Tag und Nacht die Luftverteidigung Westdeutschlands.
Als die NATO den Standort 1992 verließ, blieb nach einer umfassenden Asbestsanierung ein System aus unterirdischen Ruinen zurück. Heute kannst du diese entkernten Gänge mit einem Guide erkunden, der die einzigartige Geschichte dieses unterirdischen Kommunikationszentrums zum Leben erweckt.
