Dalle iconiche case a cubo ai tesori d’arte di fama mondiale del Museo Boijmans Van Beuningen: Rotterdam è piena di capolavori architettonici e culturali, ma c’è solo un posto nella “Città della Mosa” che è stato dichiarato patrimonio universale dell’umanità a livello mondiale.
Ai margini della città si trova la Van Nelle Fabriek, un complesso mozzafiato in acciaio e vetro degli anni ’20, considerato uno dei monumenti industriali dei Paesi Bassi e sito ufficiale del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.
Ma la vera magia si nasconde dietro le pareti di vetro. Qui il lavoro in fabbrica si è trasformato in un’esperienza luminosa e moderna, piena di tubi di trasporto sospesi, campi sportivi e un paio di segreti degni di nota della direzione.
Nel cuore industriale di Rotterdam, nel 1927 sorse un complesso che sfidava tutte le regole tradizionali dell’architettura. Mentre all’epoca le fabbriche erano spazi bui e chiusi, una pianura sabbiosa e paludosa si trasformò in un’opera pionieristica di vetro, acciaio e cemento armato.
L’architetto Leendert van der Vlugt ha creato una cattedrale trasparente che faceva ampio uso di facciate a volta a cortina in vetro. Il risultato è stato una vera e propria rivoluzione architettonica. Nel 2014 l’UNESCO ha riconosciuto all’edificio lo status di Patrimonio dell’Umanità come uno dei monumenti industriali più significativi al mondo.
Un palazzo di vetro pieno di luce naturale e lusso
La Van Nelle Fabriek metteva l’ambiente di lavoro umano al primo posto. Negli anni ’30, la maggior parte degli olandesi lavorava in capannoni bui e soffocanti, ma qui la luce del sole entrava a fiumi attraverso migliaia di metri quadrati di vetro.
I lavoratori godevano di un ambiente di lavoro incredibilmente moderno e confortevole. Con docce gratuite, campi sportivi all’interno del complesso e persino una casetta dedicata al calcio, questa sede di Rotterdam si trasformò in un complesso soleggiato e all’avanguardia.
Il dramma della guerra e il lusso del direttore
Dietro le facciate di vetro dalle linee pulite si nasconde una storia movimentata. Nel 1930, il direttore Dick van der Leeuw fece costruire una pista di atterraggio privata accanto al complesso per il suo aereo privato. Dall’iconico padiglione con tetto in vetro, la “Bonbonnière”, la direzione osservava il proprio impero.
La Seconda Guerra Mondiale portò gravi devastazioni. Un bombardamento sulla fabbrica di caffè nel 1943 causò due vittime, ferì la direzione e frantumò oltre 3.000 vetri. Nonostante i danni, dopo la guerra questa icona di vetro risorse in tutto il suo splendore.
