Von der geheimnisvollen Burgruine Valkenburg bis zum märchenhaften Schloss De Haar: In den Niederlanden gibt es unzählige beeindruckende Schlösser, aber keines lässt sich mit dieser rauen Flussfestung vergleichen.
Etwa 75 Autominuten von Amsterdam entfernt liegt das Schloss Loevestein, versteckt am äußersten Zipfel des Gelderschen Munnikenlands, wo die Waal und die Afgedamde Maas zusammenfließen.
Die größte Überraschung der Festung liegt in ihrem besonderen Zusammenspiel mit der Natur. Da das Schloss ohne schützende Deiche in den Auen steht, verwandelt es sich bei Hochwasser in eine isolierte Insel. Außerdem war es Schauplatz einer der cleversten Fluchtaktionen unserer Geschichte.
Eine mittelalterliche Burg ohne Deiche
Versteckt am äußersten Zipfel des Munnikenlands liegt eine Festung, die den Gesetzen des niederländischen Wasserbaus trotzt. Während unser Land normalerweise streng durch Deiche geschützt wird, wurde dieses Schloss damals bewusst in den sumpfigen Auen erbaut, wo die Waal und die Afgedamde Maas zusammenfließen.
Da das Schloss nicht von Deichen umgeben ist, hat das steigende Wasser hier freie Bahn. Sobald die Flüsse stark ansteigen, wird die einzige Zufahrtsstraße überflutet. Das stattliche Schloss verwandelt sich dann buchstäblich in eine unzugängliche Insel, umgeben von tosendem Wasser und rauer Natur.
Das berüchtigte „Alcatraz“ der Niederlande
Was im 14. Jahrhundert als mittelalterliches Räuberreid für illegale Zollabgaben begann, verwandelte sich später in das am strengsten gesicherte Staatsgefängnis der Niederländischen Republik. Das Schloss wurde zum offiziellen „Alcatraz“ unseres Landes, wo Staatsfeinde, aufständische Pfarrer und politische Schwergewichte lebenslang eingesperrt wurden.
Mit meterdicken Mauern, einem doppelten Graben, robusten Bastionen und dem strömenden Wasser als natürlicher Barriere schien ein Ausbruch hier rechnerisch unmöglich. Wer einmal innerhalb dieser Festungsmauern eingesperrt war, verschwand für immer aus der Außenwelt.
Die cleverste Burgflucht der niederländischen Geschichte
Obwohl die Festung uneinnehmbar schien, fand hier 1621 die berühmteste Burgflucht unserer Geschichte statt. Der bekannte Rechtsgelehrte Hugo de Groot verbüßte im Schloss eine lebenslange Haftstrafe. Zusammen mit seiner einfallsreichen Ehefrau Maria und dem Dienstmädchen Elsje schmiedete er einen meisterhaften Plan, um aus seiner Zelle zu entkommen.
Regelmäßig wurde nämlich eine schwere Holzkiste voller Bücher von und nach Gorinchem transportiert. Hugo de Groot zwängte sich in die Kiste, hielt den Atem an und ließ sich unbemerkt von den Wachen aus der Burg tragen. Sobald er auf der anderen Seite des Flusses angekommen war, kroch er unversehrt heraus, was zu einer weltberühmten Legende führte.
